나를 위한 교양 수업

나를 위한 교양 수업 - 내 힘으로 터득하는 진짜 인문학 (리버럴아츠)
세기 히로시 지음, 박성민 옮김 / 시공사 / 2015년 10월

학문, 지식, 사회생활을 바탕으로 이루어지는 품위. 인간의 정신능력을 일정한 문화이상(文化理想)에 입각, 개발하여 원만한 인격을 배양해 가는 노력과 그 성과.

사전에서 찾은 교양의 의미이다. 결국 교양이란 사물의 본질을 파악하는 능력을 키우고 자신의 생각을 정립해가는 과정이다. 이런 과정은 단순히 하나만을 안다고 이루어지지 않는다. 세상이 하나만으로 이루어진 것이 아니기 때문이다. 그렇기에 저자는 다방면에 걸친 학습을 통해 진정한 교양을 기를 수 있다고 말한다.

저자가 말하는 리버럴아츠는 본래 그리스·로마 시기의 자유인들이 배워야 했던 자유칠과(문법학, 수사학, 윤리학, 산술, 기하학, 천문학, 음악)를 뜻하는 말이었다. 이 말은 현대적으로 다시 풀이한다면 인간의 정신을 자유롭게 하는 폭넓은 기초적 학문과 교양을 가리킨다.

저자는 리버럴아츠를 통해 스스로 사고하는 자가 되어 어떠한 상황에서도 자신의 신념을 굳게 지켜나가는 힘을 얻을 수 있다고 말한다. 이를 위해 책을 읽을 때 단순히 내용을 파악하는 수준에 머물러서는 안 되고 저자와 대화를 하듯이 읽어야 하며, 작품의 상호관계를 파악해야 하고, 작품을 다른 시각에서 바라보면서 자신의 생각을 다듬어나가야 한다.

이런 과정은 소위 말하는 문사철(문학, 역사, 철학)만으로는 한계가 있다. 그렇기에 저자는 자연과학, 철학, 인문사회, 논픽션, 예술 등 모든 분야를 두루두루 섭렵해야 한다고 말한다. 이런 저자의 말에 깊이 공감한 이유는 자연과학 한 분야만 보더라도 자연과 인간의 탄생, 본성 등을 알려주는 방식이 철학이나 인문학과는 또 다른 면이 그 속에 있기 때문이다.

평상시 독서 편식이 심하다는 생각을 했는데 저자의 가르침을 들은 후로는 다양한 분야에 관심을 가져야겠다는 생각이 들었다. 게다가 그저 책을 빨리 읽는데 급급해 할 것이 아니라 천천히 읽으면서 그 내용이 내 속에 온전히 스며들도록 하는 과정, 다시 말해 내 힘으로 터득하는 진짜 교양을 쌓는 그런 과정이 필요하다는 것을 깨달았다.

저자가 각 부분별로 추천한 책을 읽을 생각을 하니 흥분되기도 하고 걱정이 되기도 한다. 그 양이 적지 않기 때문이다. 그렇지만 한 번 시도해보려고 한다. 내 삶 가운데 영원히 이어질 리버럴아츠를 위해서 말이다.