빨간구두당

빨간구두당
구병모 지음 / 창비 / 2015년 9월

구병모라는 이름을 보고 처음에는 남자인줄 알았는데 책 표지 뒷면에 붙은 사진을 보고 작가가 여성임을 알게 되었다. 작가의 전작 <위저드 베이커리>를 읽어보지 못했기에 어떤 장르의 소설을 쓰는 작가인지 잘 알지 못했다. 이 책을 선택한 이유는 단 하나 구병모가 들려주는 ‘나쁜 동화’라는 문구 때문이었다.

동화라고 하면 왠지 교훈적이면서 다정하고 따뜻한 느낌이 드는 데 이런 느낌과는 정반대인 ‘나쁜’이라는 수식어 붙은 동화는 어떤 내용일지 궁금했다. 오호, 읽어보니 나쁜 동화라는 말의 느낌이 가슴에 팍팍 와 닿았다.

말 그대로 이 책은 동화이다. 저자가 새롭게 만들어낸 동화이지만 그 원형이 되는 동화를 그 속에 간직한 동화이다. 예를 들어 책의 제목인 <빨간 구두당>은 한스 크리스티안 안데르센의 <빨간 구두>를 토대로 새롭게 태어난 작품이다. 그렇기에 각 작품마다 원형이 되는 동화들이 있다. 그것도 우리에게 가장 익숙한 동화들이다.

그렇기에 이 책은 원작과 작가가 들려주는 동화를 비교해보며 읽어봐도 재미있을 것 같다. 그렇다고 이 책에 담긴 동화들이 단순히 원작의 패러디라는 말이 아니다. 각 작품은 저마다 새로운 내용의 이야기들로 새롭게 꾸며져 있다.

게다가 각 작품마다 우리의 모습을 적나라하게 드러내는지, 갑자기 숨이 턱 막힌다. 아니라고 부정하고 싶지만 분명하게 보이는 내 모습이기에. <빨간구두당>에서 지배자들의 모습이 나의 모습이 아니라고 말할 수 있을까? 내가 알지 못하기에, 내가 볼 수 없기에, 나와는 다르기에 얼마나 쉽게 다른 사람들을 배척하고, 외면하고, 억압하는지.

<개구리 왕자 또는 맹목의 하인리히>에서는 또 우리의 모습을 비꼬아 말하는지. 개구리 왕자의 끝없는 변명과 이유들. 뭐 나 또한 그와 다를 바 없음을 고백하지 않을 수 없다. 이래서 안 되고, 저래서 안 되고. 이래서 못하고, 저래서 할 수 없고.

구병모의 소설은 뜬금없이 내 뒤통수를 치는 것이 아니다. 내게 익숙한 듯한 그 무언가를 또 다른 눈으로 바라보면서 정신 차리라고 계속해서 외치고 있다. 조금은 섬뜻하기도 하고, 조금은 기괴하기도 한 이야기의 형태로 말이다.