소서

소서 - 삶의 근원은 무엇인가 ㅣ 인문플러스 동양고전 100선
황석공 지음, 문이원 엮음, 신연우 감수 / 동아일보사 / 2015년 5월

황석공의 <소서>는 중국 전략서의 최고봉이자, 천고의 지혜를 담은 금단의 열매이기도 하다. 이 문장을 보고 도대체 <소서>라는 책이 어떤 내용을 담고 있기에 어찌 보면 너무나도 광오한 말로 책을 포장하고 있는지 궁금해졌다.

그런데 본문에 들어가기 전에 수록된 송나라 천각 장상영의 글에 놀라운 내용이 담겨있었다. 처음 들어본 이 책이 바로 한고조 유방을 도와 천하통일의 패업을 이룬 장량이 사용한 전략의 토대였다는 사실이었다. 게다가 더 놀라운 사실은 이 책이 겨우 1,336자로 이루어진 얇은 소책자라는 점이다. 도대체 1,336자 안에 인감의 심리, 세상 만물의 이치를 담을 수 있다니 이런 사실이 정말 믿어지는가?

무슨 내용인지 너무 궁금해졌다. 먼저 책의 구성부터 말하자면 이 책은 원시, 정도, 구인지지, 본덕종도, 준의, 안례라는 총 6개의 장으로 이루어져 있다(각 의미는 책에서 직접 확인하시길^^). 각 장은 소서에 나오는 한 문장을 번역하고 이에 대한 해제를 덧붙여서 그 의미를 설명하고 있다. 그런데 읽다보니 이게 웬일인가 싶었다. 이미 내가 수없이 들어온 얘기들이 아닌가? 뭔가 엄청난 내용을 기대했는데 이게 뭔가 싶은 생각이 들었다. 그 때 본문에 앞서 수록된 신연우 교수의 한 마디가 떠올랐다. 너무나 당연한 말이라는 것은 그만큼 보편성이 있다는 의미이며, 이 때 중요한 것은 이런 보편성을 나만의 지혜로 만드는 일이라는 것이다.

그렇게 생각을 고쳐먹고 다시 읽어보니 한 문장, 한 문장의 의미가 남다르게 다가온다. 이 책에는 나 자신의 생각을 다듬어 나가는 지혜에서부터 다른 사람과 관계를 맺고, 이들을 다루는 방법, 인간의 심리를 엿보는 법, 세상이 흘러가는 이치에 이르기까지 그 내용이 미치지 않는 분야가 없을 정도로 광범위한 지혜가 담겨있었다.

이런 내용이었기에 천고의 지혜를 담고 있다고 말했구나, 절로 감탄사가 터져 나왔다. 그저 책 속에 담긴 죽은 이야기가 아니었다. 바로 현실에서 내가 취해야 할 태도를 알려주는 지혜서였다. 바로 옆에서 코를 골며 자고 있는 남편과의 관계를 쌓아가는 데에 필요한 잠언이었다. 이 땅의 위정자들이 나라를 다스리고, 이 땅의 기업가들이 인재를 등용할 때 꼭 기억해야 할 지침서였다.

그렇기에 이 책을 읽지 않아도 될 사람은 아무도 없을 것이다. 아니 사람이 살아가는 곳에서 함께 살아가는 사람이라면 반드시 읽어야 할 책이다. 그 속에서 항상 빛나는 사람으로 살아가려면 말이다.