내 생애 최고의 열흘

내 생애 최고의 열흘
아데나 할펀 지음, 황소연 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2015년 4월

스물아홉 살. 많지 않은, 아니 요즘 시대로 보자면 아직도 어린 나이에 사고로 세상을 떠난다면? 세상을 떠나 천국에 간다면, 그것도 천국에서 가장 좋다는 일곱 번째 천국에 간다면 어떤 기분이 들까? 원하는 것은 뭐든지 가질 수 있고, 사랑했던 사람들을 다시 만나고, 꿈에 그리던 사람과 사랑에 빠지는 천국이라면 조금 빠른 죽음의 결과이기는 하지만 어떻게 해서든지 그곳에 있고 싶지 않을까?

그런데 이렇게 좋은 천국에서 계속 살려면 생애 최고의 열흘에 대한 에세이를 써서 세상에서 어떤 삶을 살았는지 증명해야 한단다. 생애 최고의 열흘을 통해 삶을 열심히 살았음을 증명해야 한단다. 생각보다 쉽지 않은 테스트이다.

알렉산드라 도렌필드. 바로 그녀에게 일어난 일이다(물론 이 책은 소설이다). 그녀는 일곱 번째 천국에 거주할 자격을 얻기 위해 자신의 삶을 되돌아보며 생애 최고라 생각되는 열흘에 관한 에세이를 써내려간다. 언뜻 보면 알렉스의 삶은 의미 없는 나날들처럼 보인다. 하지만 생애 최고의 열흘을 찾아가는 동안 알렉스는 자신이 살아온 삶이 결코 아무런 의미도 없는 삶이 아니었음을, 아니 오히려 충실한 삶을 살았음을 깨닫는다.

문득 이런 생각이 든다. 천국이란 멀리 있는 것이 아님을. 자신의 삶을 충실히 살면서 사랑하는 사람들과 함께 살아가는 삶. 그곳이 바로 천국이라는 것을 말이다. 때로는 너무나 원론적인 것처럼 들려 우리에게 아무런 감흥을 주지도 못하는 말일지 모르지만 이보다 더 천국을 제대로 표현하는 말이 있을까?