나는 빼빼로가 두려워

나는 빼빼로가 두려워
박생강 지음 / 열린책들 / 2014년 10월

너무 즐겁다. 책을 읽는 즐거움이 이런 것일까? 처음부터 끝까지 한 순간도 눈을 떼지 못할 정도로 강한 흡인력이 있는 책이었다. 제목부터 재미있다. 빼빼로가 두렵다니. 궁금증이 확 솟아오르지 않는가? 두려워할 게 아무리 제한이 없다고는 해도 먹는 빼빼로를 두려워하다니.

빼빼로포비아, 현실에서 찾아볼 수 있을까 싶은 정신질환을 앓고 있다는 스윗스틱 사장. 자신의 연인이 빼빼로포비아를 앓고 있다며 한나리가 상담 심리사 민형기를 찾아오면서 이야기가 시작된다. 그런데 이런 병이 진짜 있을까? 그냥 소설 속 이야기겠지 하면 읽기 시작했는데, 이야기가 갑작스레 방향을 바꾼다. 빼빼로포비아를 앓고 있는 사장 이야기는 김만철이라는 학생의 소설 속 이야기였을 뿐이다.

그래, 그런 거였구나. 소설 속 소설. 그렇다면 박생강이 쓴 이야기는 어디로 가는 걸까 싶은 순간 이야기는 상상도 못했던 길로 들어선다. 뜬금없이 스윗스틱 사장이 실리칸이라는 외계인으로 둔갑한다. 김만철에게 자신의 이야기를 들려준 후 다섯 마리의 주술사를 먹게 한다. 주술사를 먹은 후 주술사의 마법에 걸린 김만철에게는 달콤한 빵 냄새가 가실 날이 없다. 은은한 향기와 같았던 빵 냄새가 점점 진해지면서 일상의 생활도 어려워지며 생존의 문제에 이르게 된다.

작가는 도대체 무슨 이야기가 하고 싶은 걸까? 빼빼로포비아에서 시작된 이야기가 외계인으로 이어지고 사람 몸속에 들어간 주술사가 마법을 부려 김만철의 몸을 점점 변화시키고. 작가의 말처럼 현실과 비현실, 그럴듯함과 그럴듯하지 않음 사이가 구별이 되지 않는다. 그렇지만 그 과정이 재미있다. 황당하면서도 재미있다. 우리네 삶도 그렇지 않은가? 현실인 듯 그렇지 않은 듯, 그럴듯하면서도 그럴듯하지 않는 삶. 우리네 삶이 상상 너머에서 펼쳐지다 보니, 또한 주변 인물들로 소설을 쓴 김만철처럼 우리네 삶과 우리 주변의 존재들은 어쩌면 존재와 존재가 부딪쳐 진화를 이루며 재미난 인류가 되면서 이 소설이 더욱 흥미로워진 게 아닐까?

너무나 재미나고 흥미로운 소설을 만나 즐거운 시간이었다. 언제일지 모르지만 작가의 두 번째 보고서가 벌써부터 기다려진다.