동양철학 인생과 맞짱 뜨다

동양철학 인생과 맞짱 뜨다 - 삶의 지혜를 넘어 도전의 철학으로
신정근 지음 / 21세기북스 / 2014년 11월

철학이라고 하면 먼저 떠오르는 인물들이 대부분 서양 사람들이다. 학교에서도 배운 것도 그렇고, 개인적으로 읽은 책들도 그렇고, 이상하게 철학 관련 이야기나 내용들은 거의 대부분 서양철학에 대한 것들이다. 그나마 요즘 인문학에 대한 관심이 커지면서 동양철학에 관한 관심도 커지고 있는 것 같다. 공자뿐 아니라 장자나 맹자 등에 관한 책들이 다수 출판되고 있다. 그렇지만 동양철학에 대한 인지도는 여전히 낮은 편이다.

이런 상황에서 만난 <동양철학 인생과 맞장 뜨다>는 이전에 접하지 못했던 다양한 동양철학을 접할 수 있는 기회였다. 이 책에는 맹자, 사마천, 조조 등 눈에 익은 인물들도 있었지만 모수, 왕충, 범중엄, 리쩌허우 등은 전혀 알지 못했던 인물들이었다. 평상시 접하지 못했던 인물들의 잘 알지 못했던 이야기들이라서 다소 걱정도 됐지만 서양과 동양의 인물을 비교하면서 동양의 사상과 인물들을 보여주었기에 생각보다는 쉽게 이해할 수 있었다.

이 책은 프롤르고, 파괴의 문, 모험의 문, 도전의 문, 독립의 문, 창조의 문, 선언의 문, 기획과 꿈의 문, 에필로그로 구성되어 있다. 각 주제와 관련 있는 내용들을 5편씩 묶어 동양철학 안에 담긴 도전과 모험, 비판과 부정의 정신을 보여준다. 각 꼭지별로 설명한 내용들을 보면 사람들의 생각과 행동이 시대나 장소에 관계없이 그렇게 다르지 않다는 것을 알게 된다. 특히 케네디와 범중엄의 생각을 비교한 내용은 900년이나 차이가 나는 이들이 어쩜 그렇게 비슷한 사고의 틀을 가졌는지 놀라지 않을 수 없었다.

책 한 권을 읽었다고 해서 무언가를 다 배웠다는 듯이 행동할 수는 없을 것이다. 마찬가지로 이 책 한권으로 동양철학에 대해 안다고 말할 수 없을 것이다. 하지만 이 책은 동양철학이라는 새로운 곳을 향할 수 있도록 독자를 이끌어줄 하나의 이정표임에는 분명하다. 서양철학과는 또 다른 매력을 지닌 동양철학의 깊은 사상의 세계를 조금이나마 배울 수 있었던 뜻 깊은 시간이었다.