최초의 인간

최초의 인간 - 일러스트
알베르 카뮈 지음, 김화영 옮김, 호세 무뇨스 그림 / 미메시스 / 2014년 10월

알베르 카뮈의 <최초의 인간>은 마흔이라는 나이에 교통사고로 사망한 카뮈의 가방에서 찾아낸 육필 원고를 바탕으로 출판된 미완의 작품이다. 카뮈는 이 작품을 유년기, 청장년기, 어머니에 관한 이야기를 쓰고자 했지만 결국 14세까지의 성장과정을 그린 유년기만 남게 되었다.

이번에 미메시스에 출판된 <최초의 인간>은 출간 20주년을 기념해 흑백 일러스트의 거장 호세 무뇨스의 흑백 일러스트와 까뮈의 이야기가 만난 기획 작품이다. 책은 1부 아버지를 찾아서, 2부 아들 혹은 최초의 인간, 부록으로 이루어져 있다.

책표지부터 강렬하게 다가온다. 수없이 펼쳐진 십자가와 한 인물의 모습. 이방인 외에는 까뮈의 작품을 접한 적이 없던 터라 기대 반 염려 반으로 책을 읽기 시작했다.

40년 만에 어머니의 부탁으로 전사한 아버지의 무덤을 찾은 자크 코르므리. 아버지의 무덤을 찾는데 별다른 의미를 두지 못했던 그는 아버지가 사망했을 때의 나이가 현재 자신의 나이인 40세보다 어린 29세였다는 사실을 알게 된다.

나 역시 아버지가 일찍 돌아가신 관계로 자크의 심정과 완전히 동일하지는 않겠지만 어느 정도 비슷한 감정을 가지지 않을 수 없다. 아버지가 없는 집안에서는 아주 부자가 아니라면 이른 나이부터 자기 스스로가 자신의 삶을 책임져야 한다. 집안일에서부터 생계를 위한 일거리까지. 그런 점에서 최초의 인간은 결국 자기 자신을 책임지는 사람(실존적 인물)으로 태어나는 그 순간의 모습을 일컫는 것은 아닐까? 그렇지만 사람은 자기 자신의 힘으로만 사는 것은 아닐 것이다. 자크의 앞길을 열어준 베르나르 선생님과 같은 이들이 있기 때문이다. 결국 삶이란 나와 다른 이와의 관계에서 이루어진다.

미완의 작품이기에 열린 결말이라고 보아야 할까? 하지만 자크에 대한 이야기가 다 그려지지 않았기에 끝내 풀 수 없는 수학문제를 마주보고 있는 듯한 느낌이 든다. 한편 목판화와 같은 느낌의 일러스트와 함께 편집되어 작품을 이해하는데 도움이 된 부분도 있지만 연속해서 몇 장씩 이어진 일러스트 때문에 몰입도가 조금 떨어진다는 점에서 아쉬움이 남기도 하였다.