허스토리

허스토리
최문정 지음 / 다차원북스 / 2014년 7월

작가의 말에 따르면 제목인 허스토리(Her Story)는 남성의 이야기라는 히스토리(History)에 대비되는 여성의 시각에서 본, 여성에 의한 역사를 말한다. 즉, 여성들이 세상을 바꾸는 이야기이다. 그렇기에 이 소설에는 4명의 자매가 등장해 다양한 여성과 가족의 이야기를 독자에게 전하고자 한다.

한 사람의 잘못된 사랑, 집착 그 어떤 것이든지 간에 한 사람의 잘못된 판단이 4명의 아이들에게 돌이킬 수 없는 운명을 부여한다. 부모가 모두 세상을 떠나자 시험관 시술로 태어난 4명의 자매는 세계 곳곳으로 입양되어 서로 떨어지게 된다. 미국 상원의원의 가족으로 입양된 조와 베스, 일본 야쿠자의 가정으로 입양된 히미코, 부모의 친한 친구의 가정에 입양된 성은은 환경도 장소도 다른 가정에서 삶을 살아간다. 언뜻 보기에는 행복해 보이는 가정이 이들에게 주는 의미는 결코 행복만은 아니다. 오히려 누군가에게는 불행과 고통이 끝없이 이어지는 지옥 같은 공간일 뿐이다.

가족은 우리 삶의 가장 기본적인 형태이다. 그렇기에 가장 근본적인 믿음과 사랑이 넘치는 장소여야 한다. 하지만 현실이 꼭 그렇지만은 않은 것 같다. 가족이라고 하면서도 폭력이 끊이지 않기도 하고(베스), 가족이라는 이름 하에 끝없는 희생을 강요하기도 한다(히미코). 때로는 소중한 이가 외치는 소리 없는 아우성을 애써 모른 채 외면하기도 한다(조). 하지만 완전히 다른 삶을 살아왔더라도 가족이라 존재 그 자체만으로도 얼마나 큰 위로를 받는지, 가족을 위해 아무리 큰 희생이더라도 이를 기쁘게 감당할 수 있는지는 말하지 않아도 모두 공감하는 바일 것이다. 작가가 말하는 가족도 바로 그런 가족이다. 달리 말하자면 사랑이 있는 가족 말이다.

“그건 의무가 아니었어. 희생도 아니었고.”

베스는 조에게서 고개를 돌린 채 말을 이었다.

“그건 사랑이었어. (후략)”(p.220)

대통령이 될 것이라는 조의 꿈을 믿었던 베스처럼 서로를 사랑하고, 서로를 믿는 그런 관계가 진정한 가족이며, 작가는 그렇게 사랑하고 신뢰하는 가족이 있어야만 진정한 행복을 누릴 수 있다고 말한다.

“돈이 많아도 행복하지 않았던 이유는... 가족이 없었거든. 진실한 행복이라는 건 누군가와 함께할 수 있을 때 나오는 거야.”(p.269)

이 소설은 가족애라는 흔한 소재를 입양된 4명의 자매가 겪은 다양한 사건들과 주변 인물들이 드라마틱하게 얽히고설키면서 궁금증이 더욱 커져 손에서 책을 놓을 수가 없었다. 마음이 외롭고 지쳐있다면 이 책을 읽으면서 가족의 의미를 다시 한 번 생각해보는 시간을 가지는 것도 좋을 것 같다.