장편소설 [1915]

1915 - 일제 강점기, 나라와 이웃을 사랑한 젊은 지식인 현성 이야기
이준태 지음 / 도토리 / 2019년 12월

1915년의 우리나라는 어떤 모습이었을까요? 나라를 빼앗긴 설움과 나라를 되찾겠다는 의지가 뒤섞여 한반도 전역에 휘감았던 그 시대를 살았던 이들은 어떤 생각을 하면서 지냈을까요? 겪어보지 못했지만 누구나 공감할 수밖에 없는 시대의 아픔이 느껴지는 이야기를 <1915>라는 장편소설에서 확실하게 확인할 수 있었어요.

이 소설은 현성이라는 실존 인물을 그린 작품이에요. 작가는 실화를 바탕으로 한 이 작품을 쓰는데 4년간의 시간을 들였다고 해요. 그 들인 시간만큼 분량도 거의 600페이지에 가까운 데 워낙에 작가가 정성을 쏟아서인지 읽는 내내 긴장감이 넘치고 그 시대의 모습을 눈에 선하게 그려볼 수 있을 정도로 세세하게 묘사되어 있어요.

전체적으로는 현성이라는 인물의 일대기를 중심으로 한 글이기에 그가 이모 내외의 도움으로 서울에 있는 중앙고보(중앙고등학교)로 올라오는 장면에서부터 시작해요. 여느 학생들처럼 그도 고등학교를 다니면서 좋은 친구도 만나고, 사랑을 하게 되고, 학교 선후배들과 지식과 사상을 나누면서 점점 더 성장해가는 모습을 보이죠. 그 시대가 일제 강점기라는 사실만 빼놓고 본다면 이 시대를 살아가는 우리와 별반 다르지 않아 보여요.

하지만 시대가 만드는 아픔은 그에게도 큰 영향을 줄 수밖에 없죠. 우리나라의 독립을 위해 모든 힘을 쏟아 부었던 이름 모를 수많은 선조들처럼 현성이라는 분도 일제의 압박에서 벗어나 대한민국의 독립을 위해 자신의 모든 것을 쏟아 부으시죠.

600페이지에 가까운 분량의 소설이지만 한 시대와 그 시대를 살아간 인물을 그려내기에는 그렇게 많은 분량이 아닌 것 같아요. 조금 더 세세하게 그려내었으면 더 좋았을 거란 생각이 들기도 했어요. 그래도 이런 책을 통해 우리 역사가 남긴 한 시대와 그 시대 사람들의 삶을 들여다볼 수 있어서 너무 좋았어요. 그 분들이 바로 우리에게 이 땅을 남겨주신 우리의 할머니, 할아버지들이시니까요.