훌륭한 이야기의 조리법을 보면 거부하기 힘든 매력을 가진 주인공, 심각한 이해관계, 독자와 등장인물들 사이의 감정적 유대 관계, 그리고 주의를 끄는 갈등과 같은 주재료들이 수없이 많다. 이외에도 중요한 요소가 또 하나 있지만, 자주 지나치는 바람에 명작이 될 만한 작품에 흠을 남기곤 한다. 바로 ‘배경’이다. 배경은 장르를 불문한 모든 책의 모든 장면에 반드시 등장하는 요소다.