인간적 평등함에 대한 이야기, ‘투 보이스 키싱‘

투 보이스 키싱
데이비드 리바이선 지음, 김태령 옮김 / 책이있는마을 / 2018년 7월

얼마 전, 예매해 둔 공연 때문에 정동극장에 갈 일이 있었다. 2호선 시청역에서 내려 역사를 오르는 길이 평소와는 사뭇 달랐다. 보통의 주말과는 다르게 시끌벅적한 소리가 계단층 아래까지 울려 퍼지고 있었다. 무슨 행사를 이리 요란하게 하나싶어 시청광장으로 올라가보았더니 무지개 깃발이 군데군데 꽂혀있고 거기에 퀴어 페스티벌이라고 큼지막하게 적혀 있었다. 그리고 덕수궁 앞에서는 많은 사람이 군집한 가운데 찬송가가 울려 퍼지고 있었다. 이게 다 무슨 일인가 싶어 오도카니 서서보고 있자니, 동성애자들이 ‘자신’의 ‘정당성’을 주장하며 여러 사람들 앞에 스스로를 내보이는 행사였다. 처음 보는 생소한 광경이라 두고 보고 있자니, 페스티발을 주최하는 측에서 곧 차량 행렬을 시작하겠다고 알려왔다. 그리고 차량 행렬이 시작되자마자 성서에 근간을 이룬, 사상과는 어긋나는 짓이라며 백발의 할아버지가 길바닥에 드러누워 차량 행렬을 저지하는 광경이 연출되었다. 이게 다 무슨 일인가 싶었다. 그 길로 극장을 향해 다시 걷기 시작했다.

덕수궁 돌담길을 걷는 내내 그간 생각해보지 않던 ‘동성애’에 대한 것들을 한번 되짚어 보았다. 역시나 부족한 인식이나 사유에서 비롯된 그릇된 생각이나 관념들이 먼저 떠올랐다. 공연을 보고 집으로 돌아와, 그간 서평부탁을 받은 다른 책을 읽느라 뒤로 젖혀두었던 ‘투 보이스 키싱’을 꺼내들었다.

이 책의 화자는 조금 독특하다. 살아 있는 ‘나’가 스스로의 이야기를 하는 1인칭도, 고민하고 괴로워하는 ‘H’를 바라보는 3인칭도 아니다. 현재를 사는 게이들을 바라보는 전 세대의 죽은 게이들이다. 책에서는 이들을 ‘우리’라고 부른다. 그리고 ‘우리’는 현재를 사는 게이 청소년들의 삶을 쫓으며 그들의 이야기에 공감한다. 또한 때론 분노하며 때론 걱정한다. 그래서 초반에는 이야기를 읽으며 다소 혼동이 왔던 것도 사실이다.

이야기를 따라가다 보면 왜 두 소년의 ‘키스’에 대한 이야기였는지를 명확히 알 수 있다.

주인공 크레이그는 예전부터 기네스북을 즐겨있으며 그 책에 등재되고 싶어 한다. 그래서 그가 최고의 기록을 세워 기네스북에 이름을 올리고자 고안한 것이 바로 키스였다. 더불어 여기에는 게이라는 이유로 동급생들에게 무자비하게 폭행을 당한 같은 학교의 타리크를 보며, 그러한 부당함에도 아무 말도 못하고 지켜만 봐야했던 무력한 자신이 싫어서 어떻게 하면 모두는 평등한 존재라는 것을 보여줄 수 있을까를 고민한 것에 대한 결과였다.

그렇게 두 소년은 친구들과, 해리의 부모님, 크레이그의 엄마가 응원하는 가운데 키스를 시작한다. 그들이 넘어서야 할 기네스북 기록은 32시간 12분 9초. 그들은 동영상을 통해 많은 사람들이 서로 호감을 가진 인간 대 인간이 하는 키스를 바라볼 수 있도록 한다. 그 동영상을 통해 방송국에서도 찾아오고 구경을 하러 오는 사람들이 생기게 된다. 물론 모두가 그들을 응원하지는 않는다. 지역사회에 대한 모욕이라 여기는 사람도 있고, 범죄행위라 생각하며 달걀을 그들에게 던지는 사람도 있다. 그래도 둘은 꿋꿋하게 그런 사회적 편견에 맞서 키스라는 수단을 통해 세상을 향한 정면승부를 펼친다.

이 책은 둘의 이야기뿐만 아니라 에이버리와 라이언의 경우를 통해, 게이의 사랑 역시 보통의 커플과 다르지 않음을 보여준다. 또한 쿠퍼의 경우를 통해, 아이 스스로가 게이임을 인정하고 괴로워하다 고립되는 순간을 그리는 와중 부모가 느끼는 혼란과 좌절, 상실감을 그려놓아 공감을 일으킨다. 누구에게도 환영받지 못 할뿐더러 부모에게조차 이해받지 못하는 아이와 자신의 아이가 평범하고 평탄한 길로 들어서길 바라는 부모의 이해가 상충하는 장면들이 현실에서 일어나는 수많은 가정의 모습을 대변하는 것은 아닐까하는 생각이 들었다.

책을 읽었지만 여전히 그들을 이해했다고는 할 수 없다. 다만 그들이 외치는 평등함의 조건에 돌을 던지고 무시하며 모르는 척 하기보다는 앞서 손을 내미는 용기를 가져봐야겠다는 생각을 해보았다. 오롯이 이해한다는 것이 여전히 어렵긴 하지만, 그래도 책을 통해 동성애에 대한 생각을 조금이나마 해볼 수 있었던 귀중한 시간이 아니었다 싶다.  (끝)