1평 남짓한 공간에서 펼쳐지는 치열한 사무의 역사, ‘사무인간의 모험‘

사무인간의 모험 - 1평 칸막이 안에서 벌어진 1천 년의 역사
이종서 지음 / 웨일북 / 2018년 6월

"역사적으로 사무원들의 일거리가 많아진 이유는 ‘쓸 일’이 많아졌기 때문입니다. 필경사의 업무량은 본격적인 인쇄술이 발전하기 전까지 늘어만 갔습니다. 지금도 회의록을 실시간으로 작성하고 상사의 이야기를 하나라도 놓칠세라 실시간 타자기가 되어야 하는 사무원의 모습처럼 말이죠. 이렇게 역사를 관통하는 ‘쓰기 행위’의 사회적 중요도는 사무원의 위치를 가늠할 지표이기도 합니다.

한 평 남짓한 작업공간에서 하루 일과의 대부분을 지내야하는 나는, '사무인간'이다. 좁디 좁은 공간 안에서 내 자리를 지키기 위해 땀을 흘리고, 더 위로 올라가기 위해 발버둥을 치며, 티 나지 않는 성과를 어떻게든 가시적으로 만들어내기 위해 힘차게 손가락을 놀리는 사무인간 말이다. 그래서 이 책 '사무인간의 모험'은 제목만 보고, 이게 바로 나를 위한 책이다 싶은 마음에 골라들었다.

저자는 '이사무'라는 가상의 인물을 만들어 전형적인 사무인간의 모습을 대변한다. 그를 통해 사무직들이 가지는 고민을 토로하고 고충을 이해해주려 한다. 더불어 그것이 단순히 오늘날에만 국한된 고민이나 이야기가 아니라 고대에서 부터 이어진 일임을 역사적 사실이나 근거를 들어 제시한다.

즉, 단순히 삶을 존속하기 위해 먹는 행위로써 채집을 하고 수렵을 하던 고대 사회로 부터 '사무'라는 업무가 하나의 '일' 혹은 '직종'으로 자리매김 하기까지의 역사적 사실에 대해 경제, 사회, 기술의 변화에 따른 사무업무의 인식 변화 차이를 서술하는 것이다.

나는 수 많은 내용 중, 블루칼라와 화이트칼라에 대해 둘을 대립적으로 풀어놓은 챕터가 제일 흥미로웠다.

자신이 가진 노동력을 십분 발휘하여 직접적 생산 활동을 통해 가시적으로 수익을 창출해 내는 블루칼라가 보기에, 수익 창출에 그다지 도움이 되지 않는 화이트칼라는 자리만 차지하는 존재로 인식을 했었다는 부분이나, 그런 화이트칼라들이 자신의 자리를 보존하기 -살아남기- 위해 자신을 고용한 사람들과 더 깊은 관계 유착관계를 이어나간 것은 아니었을까하는 부분 등이 말이다. 특히 대부분이 블루칼라인 곳에서 직접적인 생산활동과 하등관계없는 사무일을 하고 있는, 몇 안되는 화이트칼라인 내 모습이 그 안에 적잖이 투영되어 동질감이 일기도 했다. 나 역시, 기업 이윤에 대한 단순 측면만을 두고 보자면 가시적인 성과를 내지 못하는 일개 '사무인간'이기에, 블루칼라들에 비해 고용주와의 유대를 더욱 공고히 하는 면면이 있었기 때문이었다.

또한 책의 끝자락에 나오는 '자신이 누군가를 대체했듯 또 누군가는 자신을 대체할 것입니다.'라는 저자의 말에도 공감이 갔다.

우리는 거대한 사회를 구성하는 단순한 소모품에 지나지 않기에 자신의 인생을 누군가 대체 하기 전에 다른 방편을 만들어 두어야 하며 혹여 자신의 자리를 영위하고 싶으면 자기 확신을 가지고 과거를 돌이켜 보고 미래를 준비하는 용기를 가져야한다는 말이 가슴깊이 새겨졌다.

오늘도 한평 남짓한 공간에 8시간 이상 움크린 자세 앉아, 나는 쳇바퀴 같이 사무 일을 본다.

하지만 책 덕분에 평소와는 달리 많은 역사적 모험을 할 수 이었다. 또한 사무인간으로 사회활동에 기여하는 나라는 존재에 대한 태생적이고 근원적인 모습을 바라볼 수 있었으며 앞으로 준비해야할 것들에 대해 여러가지 생각을 해볼 수 있는 시간을 가져서 뜻깊었다. 혹 나와 같은 사무직종들이 자신의 일과에 따분함을 느끼고 무료해 한다면 꼭 한 번 읽어보라 권하고 싶은 책이었다.  (끝)