알았다는데 모르는 아이들｜수학을 ‘안다’와 문제를 ‘푸는 것’은 달랐다

알았다는데 모르는 아이들 - 수학·과학 1등급을 결정짓는 최상위권의 비밀
김소연 지음 / 책장속북스 / 2026년 9월

이 포스팅은 책세상맘수다 서평단 활동으로 도서를 제공받아 작성되었습니다.

아이 공부를 봐주다 보면 참 이상할 때가 있어요. 개념은 분명 알고 있고, 설명도 제법 잘하는데 막상 문제를 풀면 어려워하는 경우가 있거든요.

이번에 《알았다는데 모르는 아이들》을 읽으면서 그 이유를 조금은 이해하게 됐어요. 이 책은 수학과 과학에서 좋은 결과를 얻기 위해 단순히 문제를 많이 푸는 것보다 문제를 읽고, 이해하고, 적용하는 힘, 즉 수학·과학 문해력이 중요하다고 이야기해요.

마침 책을 읽기 전날 아이가 《디딤돌 개념기본 중1-1》의 일차방정식의 활용 문제를 풀다가 한참을 어려워했어요. 한 페이지를 한 시간 가까이 붙잡고 있었고, 4문제 중 3문제를 틀린 뒤 “어떻게 풀어야 하는지 하나도 모르겠다”고 힘들어하더라고요.

그런데 다음 날 책을 펼쳤다가 13쪽에서 아이가 어려워했던 문제와 같은 패턴의 문제를 발견했어요. 정말 신기했어요. 그 순간 단순히 아이가 수학을 못하는 것이 아니라, 문제를 읽고 필요한 조건을 찾아 개념을 적용하는 과정에서 어려움을 겪고 있었던 건 아닐까 생각하게 됐어요.

책에서는 ‘안다’에도 단계가 있다고 설명해요. 본 적 있다, 기억한다, 이해한다, 적용한다. 저 역시 아이가 개념을 설명할 수 있으면 당연히 문제에도 적용할 수 있다고 생각했는데, 이 부분에서 제 생각을 다시 돌아보게 됐어요.

또 수학문해력을 문제 속 조건을 찾아내는 힘으로 설명하면서 무엇을 묻는지 확인하고, 조건을 파악하고, 그것을 식으로 바꾸는 과정을 중요하게 다뤄요. 과학 역시 용어를 외우는 데서 끝나는 것이 아니라 개념과 개념의 관계를 연결해 설명하는 힘이 필요하다고 하고요.

무엇보다 좋았던 건 학생의 공부법뿐 아니라 부모가 어떻게 도와야 하는지도 함께 다룬다는 점이었어요. 아이가 문제 앞에서 손을 멈췄을 때 바로 알려주기보다, 정말 생각하고 있는 중인지 먼저 살펴보고 기다려야 한다는 부분이 특히 기억에 남았어요.

책에 있는 문해력 위험 신호 체크리스트를 아이와 직접 해보면서 평소 공부할 때 어떤 부분에서 어려움을 느끼는지도 돌아볼 수 있었어요.

이번 책을 읽고 나서는 아이가 문제를 틀렸을 때 단순히 정답을 맞혔는지보다 어디에서 막혔는지를 먼저 살펴봐야겠다는 생각이 들었어요.

수학을 안다고 생각하는데 문제만 보면 어려워하는 아이, 또는 아이에게 무엇을 어떻게 도와줘야 할지 고민하는 부모라면 한 번 읽어볼 만한 책이었어요.

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