논어백가락

가야금 명인 황병기의 논어 백 가락
황병기 지음 / 풀빛 / 2013년 10월

인류의 고전 중에 하나를 꼽으라면 분명히 논어를 이야기 하는 사람들이 많다. 그만큼 논어의 이야기는 사람들에게 많은 영향력을 준다. 하지만 논어의 문장들을 보면 이해되지 않는 부분들도 있고 어려운 부분도 있다. 그래서 논어의 중요하고도 쉬운 부분들은 들어 본 적은 있지만 단편적으로 끝나는 경우가 많다. 한 번 쯤 사람들은 논어를 독파(?) 해보겠다고 마음먹고 좋은 번역본을 찾아서 읽어보기도 한다. 나 역시 고전번역의 장단점을 잘 설명해 놓은 책을 기준으로 논어 책을 사서 읽어보았다. 생각보다 진도가 나가지 않았다. 아! 논어도 학문적으로 읽어야 하나? 마음으로 읽고 싶은데! 그런던 와중에 이 책을 만났다.

그것도 논어전공자나 인문학을 주장하는 강사의 책인 아닌 가야금의 명인이시 황병기 교수님의 논어에세이라니? 흥미로웠다.

일단 황병기교수의 ‘논어백가락’ 은 일상에서 논어의 의미가 어떻게 적용되는지를 아주 쉽게 설명해 준책이다. 황 교수의 일상과 맞물려서 논어의 의미가 어떻게 삶 가운데 녹아들어가고 있는지 또한 황 교수의 생각에 어떻게 자리 잡고 있는지를 잔잔하게 들려준다. 틈틈이 들려주는 국악과 가야금의 입문 및 가야금의 세계는 또 다른 깊은 맛을 들려준다.

저자가 고백했듯이 지금 세상에 적용하기엔 무리가 있는 것들을 제외하고 일상에서 적용할 만한 구절을 뽑아서 이기도 하지만 무엇보다도 저자 자신이 좋아하면서도 마음에 와 닿는 구절들을 명상하면서 생활 속에서 적용해서 일 것이다. 그렇다고 아마추어적 논어해석은 아니다. 대충 마음에 와 닿는 구절을 가벼운 에세이식으로 풀어놓은 것은 아니다. 논어의 구절이 탄생하게 된 배경 및 구절에 얽힌 에피소드 등등 다양한 각도로 구절들을 설명하고 있다. 그런 면에서 다른 논어 해석집과 달리 논어입문자들에게 최적의 책이라고 보여 진다.

인상적인 부분은 술이편 18장의 발분하면 밥 먹는 것도 잊다라는 부분이다. 저자가 대장암수술을 한 뒤에 논어의 이 구절을 경험하게 된 경험을 서술한 것이다. 오히려 죽음의 문턱에서 경험한 가야금의 세계로 인해서 기저귀까지 차면서 본인이 퇴원 후 작곡한 가야금연주를 한 것을 보면서 정말 저자는 가야금의 세계에 그리고 인생에 발분하면서 산다는 것이 무엇인지를 보여주고 있다. 그렇다. 논어는 평범한 일상가운데 비범하게 살아가는 사람들이 무엇인지 알려준다. 비범함을 특별한 것이라기보다는 평범함 속에서 이루어지는 탁월함이 아닐까? 지극히 평범한 논어의 세계라고 저자는 이야기 했지만 해제를 하나씩 읽어나가면서 느낀 점은 논어의 평범함이 오히려 그것을 마음속에 새기며 살아가는 사람들에게는 비범한 삶을 살아갈 수 있도록 도와주고 있다는 것이었다. 이참에 논어 백가락을 넘어서 논어자체로 들어 가보는 것도 좋은 삶의 한 길일 것 같다.