일분후의 삶

일 분 후의 삶
권기태 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 6월

죽음의 문 앞까지 갔던 사람들의 삶은 어떨까? 죽음과 삶의 경계선에서 서 있었던 이들의 고백은 때론 마음속에 감동으로 때론 아픔으로 다가왔다. 결과를 알면서도 한 사람의 한 사람의 이야기를 읽는 내내 긴장감이 마음을 지배했다.

책을 읽는 내내 느꼈던 것은 인간의 유한함과 초라함이었다. 특히 자연 앞에 무력한 인간의 모습을 보면서 한없이 겸손해졌다. 삶과 죽음은 책의 한 페이지와 다음 페이지인 것을 인간은 그토록 이 땅위에서 영원토록 교만하게 살 것처럼 으스대다니...

오히려 죽음을 생각하면 인간은 겸손해지고 현실의 욕망이 정말 아무것도 아님을 알게 된다. 그리고 인간이 죽음 앞에 연약함을 안다면 삶이 얼마나 소중한지도 알게 될 것이다.

그런 면에서 이 책은 죽음 앞에서 극적으로 살아난 사람들의 이야기를 통해 현재의 삶이 얼마나 축복이며 은혜임을 알게 된다.

가장 인상적인 것은 산악인 박태원선생의 내 마음의 발가락이라는 이야기였다. 두 번을 반복해서 읽으면서 많은 생각을 하게 되었다. 다른 등장인물과는 달리 산에서 일어난 이야기는 나에게는 생소한 이야기였다. 산에서 죽음을 맞이하는 장면이 이렇게 구나 하는 생각을 하게 되었다. 다른 분들의 이야기는 대개 뜻밖의 상황이 많이 이었지만 박태원선생의 경우는 충분히 예상되어진 시나리오가 아닌가? 그래서인지 그는 자신을 믿고 산을 올라가면서 여러 가지 상황을 생각했던 것 같다. 후배와 함께 산 정상에서 내려오는 장면을 보면서 계속 긴장하면서 읽었다. 정상은 완성이 아니라는 말과 내려갈 때 역시 최선을 다하지 않으면 가장 소중한 걸 잃는다는 말이 내내 머릿속을 떠나지 않았다. 그것이 꼭 산 정상에서 내려올 때만이 성립되는 것인가? 어쩌면 인생이 그런 것이 아닌가? 라는 생각을 했다. 많은 이들이 정상이나 성공했을 때 겸손하고 긴장하면서 그것을 누리기 보다는 교만과 자만에 빠져서 삶의 정상에서 계속 머물 것처럼 생각하고 인생의 내리막길을 소홀히 준비하거나 내려오는 경우가 얼마나 많은가? 정상을 향해 달려간 사람들이 정상에서 내려올 때 건강과 가족 혹은 명예를 잃어버리는 경우가 많다. 인생은 후반전이 더 중요한 것 같다. 산악인들이 정상에서 기쁨을 누리면서도 내려올 때 조심해야 한다는 말을 보면서 난 산에 오르고 내려오는 것이 인생과 같다는 생각을 했다. 그리고 우여곡절 끝에 살아 내려와 마지막에 선배와 가과를 나누어 먹으면서 고백했던 인생은 유한하며 우리는 하고 싶은 걸 해야 한다는 말과 소원하는 것을 위해 자기를 묻어야 한다는 말은 참으로 공감이 간다.

살면서 우리는 얼마나 몽상으로 끝나는 일들이 많은가? 유한한 인생에 하고 싶은 하지 못하고 떠난다면 얼마나 슬픈가? 그리고 환경과 상황 때문에 할 수 없다고 피한다면 얼마나 초라한가? 인생의 진리는 하나 하면 되고 안하면 안된다라는 그의 고백에 공감한다.

일 분 후의 삶을 알 수 없는 상황을 지나온 사람들의 고백을 담담히 읽으면서 그런 말이 떠올랐다. 우리가 살고 있는 오늘은 어제 이 세상을 떠난 사람들이 그렇게 살고 싶어 했던 날이었다는 말이다. 일분 후의 삶이 어떻게 될지 모르고 단지 예측하면서 살아가는 유한한 삶은 죽음이라는 종말을 기억한다면 겸손하게 그리고 덜 후회하지 않는 인생을 살아갈 수 있을 것 같다. 오랜만에 엄숙한 마음으로 책을 읽으면서 삶에 대해서 진지하게 생각했던 시간이었다.