미스터리 소설을 좋아하는 나는 '넬레 노이하우스'의 책을 몇개 소장하고 있다. 이 작가의 책은 다 '재밌다'라는 '평' 때문에 아껴 읽으려 고이 모셔만 놓았었다. 그러다 요즘 마음도 뒤숭숭 해서 '넬레 노이하우스'의 책을 집어 들었다.제목 부터가 끌리게 한다.표지도 마을을 배경으로 한 느낌이다.어느날 갑자기 내가 모르는 사이에 살인자가 되어 있다면? 그것도 두명의 여자친구를 죽인...(미치고 팔딱 뛸 노릇 이겠지?)그러나 도무지 그날의 사건이 기억 나지 않는 토비아스. (그러게 왜 술을 떡이 되게 마셨냐고? 술이 문제야...)그는 마을에서 꽤나 인기가 있는 청년이다. 공부, 운동, 잘생긴 외모까지 겸비한 그래서 항상 여자들에게 인기가 좋았다. 고등학교를 졸업하던 해 토비아스는 여자친구 두명을 살해하고 시체까지 은닉했다는 이유로 감옥에 들어간다. 아무리 자신은 죽이지 않았다, 술 때문에 기억이 전혀 나지 않는다고 말을해도 소용 없다. 모든 정황은 '범인은 무조건 토비아스다' 란 증거만 나올 뿐이다. 10년형기를 마치고 출소하지만 아버지의 피폐해진 몰골을 보고는 망연자실 한다. 자신때문에 아버지와 어머니는 헤어지고 온 집안은 풍미박산 나고 마을 사람들로부터 따돌림을 받으며 살아온 아버지에대한 죄책감과 마을 사람들의 차가운 시선에 힘든 나날을 보내던 중 어머니가 괴한에게 당하는 사건이 일어난다. 이 사건을 조사하던 경찰 보덴슈타인과 피아는 그녀가 토비아스의 어머니임을 알고(우연치고는 수상한 사건) 10년전의 사건에 흥미를 느끼며 수사를 하게된다. 그러던 어느날 토비아스의 사건에 관심을 갖던 아멜리라는 여학생이 실종 되는 사건이 일어나고 토비아스는 또 의심을 받게 되는데...토비아스는 정말 살인을 저지른 걸까? 아니면 누명을 쓴 것일까...꽤나 두꺼움을 자랑하는 책 이지만 초반부터 술술 넘어가더니 정말 손에서 책을 놓을 수 없게 만든다.하루하루 일과 형식으로 이야기가 펼쳐저서 다소 지루하지 않을까 걱정도 했지만 다행이 그런 걱정은 없다. (뒷부분에선 약간?)읽다보면 내 머릿속에선 어느새 마을 사람 하나하나를 곱씹으며 추리해 가고 있는 모습에 빠져든다.그만큼 몰입도 좋고 가독성도 좋다. 단, 작가가 독일 사람이다보니 등장인물들의 이름을 제대로 읽는게 좀 어려웠고 너무 많은 사람이 등장 하다보니 처음엔 누가누군지 헷갈릴 지경.(외국 이름은 왜이렇게 다 발음도 힘들고 긴 거야?ㅋ)대체 이 마을에서 10년전엔 무슨일이 벌어진걸까?마을 사람들이 토비아스네를 대하는 행동은 어찌보면 당연(?)할 수도 있겠다 싶다. 어쨌거나 살인자가 우리마을에 다시 돌아와 산다면 우리 같아도 피할것이며 경멸할 것이고 어떻게든 마을에서 떠나길 바랄 것이다.성폭행을 저지른 사람이 출소를 하면 그 사람이 사는 해당 마을에 각 집집마다 신상공개 우편물을 보낸다. 우린 그것만 보더라도 그 집 근처도 안 갈것이며 어떻게 얼굴들고 이동네에서 살려 하냐며 그를 벌레 보듯 할 것이다. 죄는 미워하되 사람은 미워 하지 말라는 말이 있지만 과연 그렇게 할 수가 있는지도 의문이다. 이 책을 읽다보면 사람 관계라는게 이렇게 한 순간에 돌변 할 수도 있구나를 알 수 있다. 개인의 이기심 때문에 진실을 은폐하고 남이야 어떻게 되든 상관 없다는 사람들. 그게 나랑 가장 친했던 사람들이였다 하더라도...믿었던 사람 한테 배신 당하는 사람이 얼마나 많은가... 죄를 지으면 반듯이 그 댓가를 받게 된다는 의미도 담겨 있는 듯하다. 사람이 제일 무섭단 말이 과히 틀린 말은 아니다. 사건이 하나하나 밝혀지는 과정이 흥미진진 하지만 사건이 복잡하게 얽혀 있어 다소 지루하다 할 수도 있다. 특히 죽은 두여자의 사인이 밝혀 졌을 때는 너무 황당(?) 허무(?)하기도 했다. ;;;;;;그리고 이 책을 읽다보면 재밌는 묘사에 작가의 모습을 궁금케 한다. 작가는 모든 등장인물들(무지 많은 사람들이 등장하지만)을 하나같이 잘생기고 예뿌다고 묘사 한다. (뭐지? 알텐하인 사람들은 죄다 예뿌고 잘생긴거야?ㅋ)예를 들면 매부리코에 사각턱, 두툼한 입술 이라고 묘사 해놓고 빠져든다는 등...(이게 빠져들 외모는 아닌데..;;;;)ㅋㅋㅋ주인공인 토비아스는 모든 여성이 좋아 한다.(대체 얼마나 잘생긴거야?ㅋㅋ)대체로보면 도입부터 흥미진진하게 이야기가 전개되면 결말부분에선 거의 약해지거나 허무해지는 경우가 많은데 이 책도 약간의 그런 느낌을 준다.그러나 이 작가의 다른 책들도 읽어보고싶은 마음이 생길만큼 나에겐 충분히 재밌었고 흥미로웠다.개인적으론 넬레 노이하우스의 책들을 다 읽어 보고픈 마음이 생겼다.