[북라이프]전략적 방임 교육 스스로 공부하는 아이로

전략적 방임 교육 - 스스로 공부하는 아이로 키우는
이와타 가오리 지음, 이지현 옮김 / 북라이프 / 2026년 8월

출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다.

초1, 초3 두 자매를 키우면서 엄마로서 늘 마음 한구석에 있는 걱정이 있어요. 내가 아이들 곁에 없을 때에도 자기 밥벌이를 잘하고 세상을 현명하게 살아가는 아이로 키우고 싶다는 생각이에요. 특히 요즘처럼 AI를 비롯한 기술이 빠르게 발전하고 치열한 경쟁이 이어지는 시대에는 단순히 공부를 잘하는 것보다 스스로 배우고 생각하고 문제를 해결하는 힘이 더 중요하다는 생각이 들어요.

그런데 아이를 잘 키우고 싶다는 마음과 달리 저는 아이들이 스스로 할 수 있는 일까지도 제가 먼저 해주는 경우가 많았어요. 밥 먹는 것부터 준비물 챙기기, 공부까지 하나부터 열까지 엄마가 챙겨줘야 마음이 놓였어요. 그러면서 아이가 스스로 잘하기를 바라고 있었으니 참 아이러니한 일이었어요.

그런 제게 북라이프의 전략적 방임 교육은 정말 머리를 한 대 맞은 듯한 느낌을 준 책이었어요.

이 책에서 말하는 전략적 방임은 아이를 그냥 내버려두는 것이 아니라 부모의 과잉 개입을 줄이고 아이가 스스로 생각하고 선택하고 행동할 수 있는 환경을 의도적으로 만들어주는 교육이에요. 특히 자기주도 학습은 아이의 의지가 아니라 환경에서 시작된다는 말이 기억에 남았어요.

저희 집에서도 재미있는 변화가 있었어요. 예전에는 제가 아이들을 주로 키웠지만 지금은 워킹맘이 되면서 아빠가 주양육자가 되었어요. 제가 아이들을 키울 때는 하나부터 열까지 챙겨주는 편이었다면 아빠는 아이가 스스로 공부하도록 기다려주고 선택권을 주더라고요.

예를 들어 여러 교재 중에서 아이가 원하는 것을 직접 두 권 고르게 하고 밥을 먹을 때도 “떡볶이 먹을래?”라고 정해주는 대신 “떡볶이 먹을까, 스파게티 먹을까?”처럼 선택지를 주는 모습을 보게 되었어요. 그 모습을 보면서 아빠가 아이들을 참 잘 키우고 있구나 싶어 남편에게 고마운 마음까지 들었어요.

책을 읽고 보니 저는 아이를 믿고 기다려주는 것이 아직 서툰 부모였던 것 같아요. 아이가 조금 느리거나 실수하면 기다리기보다 제가 먼저 해결해주려고 했어요. 하지만 부모가 한 걸음 물러날 때 아이는 그 빈 공간에서 스스로 생각하고 배우기 시작한다는 것을 다시 생각하게 되었어요.

전략적 방임 교육에는 선택할 기회를 빼앗지 않는 법, 공부하는 환경을 만드는 방법, 탐구심을 키우는 방법뿐 아니라 스마트폰, 숙제, 학원, 자립심 등 부모들이 실제로 많이 고민하는 문제들에 대한 이야기도 담겨 있어요.

무조건 많이 해주는 부모보다 아이를 믿고 필요한 순간에만 도와주는 부모가 되어야겠다는 생각이 들었어요. 앞으로는 아이가 스스로 할 수 있는 일이라면 조금 느리더라도 기다려주고 선택할 기회를 주고 실패할 기회도 빼앗지 않으려고 해요.

아이의 미래를 위해 부모가 해줘야 할 일이 더 많이 해주는 것이라고 생각했는데 어쩌면 반대로 조금 덜 해주는 것에서 진짜 교육이 시작될 수도 있겠다는 생각이 들어요.

두 아이가 언젠가 엄마 품을 떠나 세상을 살아갈 때 스스로 생각하고 선택하고 자신의 삶을 책임질 수 있는 사람으로 자라길 바라면서, 저도 오늘부터 조금씩 내려놓는 연습을 해보려고 해요.