[서평]퇴계 이황 아들에게 편지를 쓰다.

퇴계 이황, 아들에게 편지를 쓰다 - 개정판
이황 지음, 이장우.전일주 옮김 / 연암서가 / 2011년 4월

퇴계 이황 아들에게 편지를 쓰다.
이황 지음 이장우,전일주 옮김

누구나 들어 봤고 알고 있는 조선의 유명한 학자이신 퇴계 이황. 국사에서도 배웠듯이 서원을 만들어서 많은 제자들을 양상하고, 성리학을 크게 발전 시키는 등 많은 업적을 남기셨다. 여기까지는 우리가 보편적으로 알고 있는 사실이다. 이황의 업적에 대해서는 알지만 그 사람의 일반적으로 살아온 방식, 마음가짐 등에 대해서는 역사를 탐구하는 학자가 아니라면 알 수가 없다. 이런 궁금증을 해결해 주는 책이 바로 ‘퇴계 이황 아들에게 편지를 쓰다’ 이다.

책을 보게 되면 퇴계 이황의 새로운 면을 보게 된다. 우선, 이황은 벼슬살이를 싫어하는 것으로 알고 있다. 하지만 편지 내용에 ‘ 네가 이제부터라도 부지런히 공부하지 않는다면 시간은 쏜살같이 지나버리고, 한번 지나간 것은 따라잡기 어려울 것이다. 끝내는 농부나 군대의 졸병으로 일생을 보내고자 하느냐? 천만 유념하여 소홀함이 없게 하여라.’ 보게 되면 아들은 벼슬에 나아가기를 권장하고, 당시에 사람다운 대접을 받으려면 과거에 급제하여 기본적인 벼슬살이를 하는 것은 바람직한 일이라고 생각하고 있다. 벼슬을 사양한 것은 건강문제, 학문에 대한 열의, 제도권 정치에 대한 실망 등등에 기인하는 듯하다.

또한, 가정적이고, 박학다식 하다는 것을 알 수가 있다. 아들이 출세를 하기를 바래서 편지 내용에 꾸준히 책을 읽으라는 문구가 자주 등장한다. 그 만큼 예전부터 독서의 중요함을 엿 볼 수가 있다. 그리고 아들이 해야 할 행동들을 하나하나 가르쳐 줌을 느낄 수 있다. 농사, 집안 일 등을 알려 줄 만큼 학업뿐 아니라 다양한 분양에서 많은 지식을 가지고 계신 것 같다. 몸이 아파서 하고자 하시는 일들을 다 못 이루지 못 한 것 같아서 안타까웠다.

가족에게는 가장으로서 따뜻한 사람이고, 국가에게는 사회를 발전 시키는 소중한 인재임을 느낄 수 있는 좋은 계기가 되었다.
가장 힘든 점이 자녀 교육이라고 생각한다. 이황 또한 아들에게 많은 가르침을 주었지만 생각만큼 따르지 않아서 마음 고생을 하셨지만 벼슬에 오르게 하기 위해서 부단한 노력을 하셨고 이루셨다. 퇴계 이황의 가르침은 자녀 교육의 표본이라 할 수가 있다.