이 별에서의 이별

이 별에서의 이별 - 장례지도사가 본 삶의 마지막 순간들
양수진 지음 / 싱긋 / 2022년 10월

오랜만에 깊은 여운을 주는 책을 읽었다.

제목부터 심상치 않은 이 책은 펼치자마자 책 속으로 나를 빠지게 했고, 눈물의 늪에 빠져 허우적대게 만들었다.

세상에는 많은 직업이 있고, 우리는 살아가면서 적게는 하나의 직업을 많게는 여러 개의 직업을 선택한다.

자의든 조건에 의해서든 어쨌든 우리는 직업을 선택했고, 주어진 임무를 성실히 해내기 위해 매일같이 고군분투하는 중이다.

나는 이 직업을 오래 그리고 맡은 바 임무를 잘 해내기 위해선 반드시 필요한 요건들이 있다고 생각하는데 그중 하나가 책임감인 것 같다.

저자는 책임감과 덧붙여 사명감이 필수인 직업을 선택했다.

듣기만 해도 왠지 어렵게 느껴지는 직업인 '장례지도사'다.

20대 중반의 나이로 장례지도사가 된 저자는 무수한 현장에서 다양한 원인으로 고인이 되신 분들과 유가족들을 만났다.

그때 느낀 감정과 생각을 글로 엮어 탄생한 것이 바로 <이 별에서의 이별>이다.

책 내용이 비단 생각에만 그치는 것은 또 아니다.

저자가 어떻게 장례지도사가 되었는지 그리고 현장에서 직접 목격한 일들을 아주 디테일하게 묘사해 어떤 부분에서는 상상되어 조금 무섭기도, 아찔하기도 했다.

글을 쓸 때 저자는 이런 부분 때문에 조심스러웠다고 한다. 하지만 나는 무서움 감정 뒤에 더 크게 몰려온 슬픔이라는 감정 때문에 한참 마음이 이상했다.

언젠가 나도 이런 일을 직간접적으로 경험할 거란 생각에서였던 것 같은데 그래서 글을 읽는 내내 마음이 경건해졌고, 한없이 저렸다.

최근 나는 많은 젊은이들의 죽음으로 한동안 충격에서 헤어 나올 수 없었다.

비통한 마음은 금할 길이 없었고, 죽음은 언제나 우리 곁에 있었다는 것을 깨달았다.

그럼에도 죽음에 관해 말하는 것은 언제나 조심스럽고, 무겁게 느껴진다.

저자 역시 그랬던 것 같다.

하지만 저자는 책의 초입에서 이렇게 말했다.

죽음을 미리 떠올린다는 것은 삶에 대한 회의가 아니라 현재를 더욱 의미 있게 만들 수 있는 지름길이라고.

나는 이 책이 주는 메시지가 바로 이것이라 생각한다.

죽음을 잘 맞이하기 위해서는 현재를 잘 살아내야 한다고.

그것만이 숭고한 죽음에 대한 예의라고.

* 출판사로부터 책을 제공받아 감사히 읽고, 주관적으로 작성했습니다.