새로운 차원의 존재

투명인간
성석제 지음 / 창비 / 2014년 6월

우리네 같이 각박한 현실을 살다보면 누구나 한번쯤은 투명인간이 되고픈 꿈을 꾼다.
내 존재의 속속들이를, 심지어 세포 하나하나까지, 무의식 저편까지 지배하고 있는 듯한 자본주의적 매트릭스.
그 안에서 나의 노동에 생존의 전부를 연계하고 있는 가족이라는 또 다른 나의 존재.
사회적 관계의 틀 속에서 숨 쉴틈 없이 조여오는 인관관계라는 그물들.

만수씨 주위 사람들의 기억으로 이루어지는 이 책의 전개는 그들의 대부분이 투명인간_유령이 되어가는 과정의 연속이다.
일제시절 독립운동으로 고초를 그의 할아버지, 패가망신한 가족을 이끌고 화전을 하며 다시 집안을 키운 아버지, 서울와서 가스중독으로 바보가 된 동생, 학교에서 왕따 당하는 아들, 기껏 키워놓은 아들에게 친엄마가 아니라서 무시당하는 엄마... 이루 셀 수도 없는 많은 존재들이 만수씨 주면에서 투명인간_ 유령이 되어 갔다.

하지만, 우리의 만수씨는 투명인간_유령이 수십번 되고도 남았을 법한 삶의 굴곡에서도 끊임없이 인간적인 실체이고자 노력했다. 아니, 그게 노력의 산물은 아니라 할 지라도 가족을 중시하는 그의 착한 천성은 훗날 가족의 범위를 넘어서 자신이 속한 공동체에 이르기까지 본인의 온갖 희생을 다 해가며 실체적 인간으로 성장한다.

하지만 그렇게 녹록한 세상이던가. 산업화의 거대한 과정 아래에서 공장의 관리직으로 천성 좋던 만수씨는 공장사수의 최후의 칠인으로 남아 주위를 돌보고, 결국에는 거액의 손해배상금까지 물게되는 위기를 겪는다. 이제 드디어 만수씨도 투명인간_유령이 되는 마지막 단계까지 다다른 것이다.

여기서의 반전.
그럼에도 불구하고 만수씨는 인간적인 실체이길 포기하지 않는다. 상상조차 할 수없는 손해배상액을 갚기 위해 여인숙 같은 벌집 쪽방촌에서 하루 20시간의 초인적 노동을 해 가며, 더더욱 놀랍게도 신장까지 고장나 고생하는 아내에게 매일 미안하다, 고맙다 해가며, 자기 새끼도 아닌 동생의 자폐증 아들과 바보 여동생까지 건사하며 결국 빚을 갚고 7년만에 신용불량에서 해방된다.

이쯤되면 만수씨는 이전에 본 적 없는 또 다른 차원의 존재로 탄생하는 듯 하다.
그냥 한없이 투명한 인간이다. 투명인간_인간.
한강다리 위에서의 어떤 투명인간과의 대화에서 그는, 자신의 가족 때문에 사는게 죽는 거 보다는 쉽고, 단 한번도 자신의 삶을 포기해 본 적이 없다고 고백한다. 하지만 과연 그의 삶은 우리에게 가족의 중요성을 일깨우고, 성실히 노력해서 어떤 빚이든 다 갚아내는 초인적인 인간이 가능함을 보여주는 것일까? 
그가 그토록 중요시했던 가족 구성원이 하나씩 하나씩 투명인간_ 유령이 되어갈 때 어떻게 그는 그 역경을 다 딛고 인간적 실체로 남아 있을 수 있었을까? 그의 삶의 어떤 부분이든 그가 투명인간_유령이 되었을 기회는 널리고 널렸었는데?

놀랍게도 그는 유령이 된 투명인간이 아닌 투명한 인간이 되었다. 유령이 아닌 사람은 그들 투명인간들을 인식하지 못하지만, 투명인간_인간들끼리는 서로에게 힘이되고 평등한 세상에서 살 수 있다고 한다.
심지어 원할때 투명인간이 될 수도 있고 몸의 일부를 투명하게도 만들 수 있다고 한다. 자유롭기까지!
자본주의로 대별되는 이 각박하고 험한 세상에서 이렇게 자신의 의지로 투명인간_인간이 되는 것.
새로운 존재의 출현이자 유령이 되지 않기 위한 훌륭한 방법인 듯하다.