허즈번드 시크릿

허즈번드 시크릿
리안 모리아티 지음, 김소정 옮김 / 마시멜로 / 2015년 3월

어여쁜 딸 셋을 키우고 있는 평범하면서도 당찬 커리어 우먼인 세실리아는, 어느 날 우연히 창고와 같은 다락에서 남편의 서류 뭉치들 속에 들어 있는 편지 한 통을 발견하게 된다. 그것이 단순히 어릴 적 연애편지와도 같은 평범한 것이었다면, 웃고 넘어갔을 것이다. 하지만, 그 편지에는 유혹적이게도 “반드시 내가 죽은 뒤에 열어볼 것”이라는 글귀가 적혀 있었다. 누구나 이러한 글귀를 보게 되면 편지의 내용이 궁금해 갈등을 겪게 될 것이다. 그녀 역시 마찬가지였다. 어떤 내용이기에 죽은 뒤에 열어보라고 했을까. 만약 이것이 유서와 같은 것이라면, 왜 그녀는 남편이 담당 변호사에게 맡기지 않았는지 의아했다. 누가 하지 말라고 하면 더 하고 싶은 것처럼, 그녀는 내내 편지 생각과 남편인 존 폴에 대해서 생각하고 또 생각했다. 늘 많은 일들을 해내며, 그녀는 주부이자 아내, 판매원으로도 완벽했다. 그녀는 쾌활했고, 늘 많은 일들을 무리 없이 해냈다. 그런 그녀의 인생에 조금씩 균열이 생기기 시작했다. 바로 이 한 통의 편지로부터. 그 편지가 가져 올 불행은 그녀와 그녀의 가족을 돌이킬 수 없는 결과로 나아가게 만든다.

편지에 대한 내용은 책을 읽을 분들을 위해 밝힐 수는 없지만, 편지로 이어진 주변 이웃들에 대한 이야기도 함께 등장한다. 사건은 세실리아 가족과 레이첼 가족, 테스 가족, 코너 등의 이야기들이 교차해서 등장하면서 조금씩 사건에 대한 실마리를 풀어 나간다. 이 이야기들을 통해 결국 삶은 그 어떤 것도 정해져 있지 않으며, 그 어떤 결과를 초래하게 될 지 알 수 없다는 것이었다. 그렇기 때문에 오히려 삶이 매력적이고, 또한 알 수 없는 것이어서 더욱 새롭게 다가오는지도 모를 일이다. 결과적으로는 어떠한 일이든 자신이 저지른 일에는 그에 따른 책임이 뒤따라야 한다는 사실과 그 어떤 잘못이라도 완전히 묻어둘 수 없다는 진실을 깨닫게 되었다. 이야기를 읽는 내내 여러 가지 생각을 할 수 있어서 여운이 남는 책이었다. 그리고 이 이야기 속의 등장인물들을 하나하나 생각하면서, 내가 과연 세실리아의 입장이었다면, 레이첼의 입장이었다면, 테스의 입장이었다면, 하고 생각해 보면서 그들의 삶을 이야기하고, 거기에 내 삶을 돌이켜 볼 수 있는 의미 있는 시간이었다.

“우리 인생이 어떤 길로 가게 될지, 어떤 길로 가야 하는지를 정확하게 아는 사람은 아무도 없다. 아마도 그 편이 나을 것이다. 어떤 비밀은 영원히 비밀로 남는다. 그저 판도라에게 물어보자.”