셈을 할 줄 아는 까막눈이 여자

셈을 할 줄 아는 까막눈이 여자
요나스 요나손 지음, 임호경 옮김 / 열린책들 / 2014년 7월

요나스 요나손 작가는 대체 어디에 있다가 나타났는지 기가막힐 정도로
첫 작품인 <창문 넘어 도망친 100세 노인>을 발표해 화제가 되었다.
이 책은 작년 영화로도 제작되어 스크린에서 만나볼 수 있을 정도로 그 인기가 대단했다.
이 첫 작품인 <창문 넘어 도망친 100세 노인>은 그야말로 마음에 쏙 드는 작품이었다.
먼저 영화로 만난 뒤, 책으로도 만났는데 영화보다는 책이 훨씬 더 재미있고 그 깊이가 있었다.
100세 노인의 귀여운 모습은 다소 엉뚱하면서도 웃음이 절로 나오는 것이었는데 그 이면에는
오히려 작가의 풍자와 인생에 대한 깊이 있는 감동이 그대로 녹아 있었다.
때문에 두 번째 작품인 <셈을 할 줄 아는 까막눈이 여자> 역시 그 기대감이 높았다.
흑인으로 태어나 차별이 심했던 시대에서 배움도 없이 분뇨통을 나르던 주인공인 여자,
놈베코는 다른 건 몰라도 셈에 대해서는 기가막힌 재능을 보였다. 더욱이 머리도 좋아서
언어나 다른 배움에 있어서도 금방 익히고 그것을 놀라우리만치 활용할 줄 아는 명석한 두뇌를 가지고 있었다.
그런 그녀는 어린나이임에도 불구하고 어리석고 바보같은 많은 사람들을 골려주면서 유쾌하고 통쾌하기까지 했다.
분뇨통을 나르면서 알게 된 호색한 타보의 죽음으로 얻게 된 어마어마한 양의 다이아몬드를 얻게 된 그녀는
남아프리카공화국을 벗어나 요하네스버그로 갔다가 자동차 사고를 당한 뒤 흑인이라는 이유로 오히려 안 좋은
재판 결과를 얻게 되고 7년 동안 엔지니어의 집에서 식모살이를 하게 된다.
하지만 불행하게도 그 엔지니어는 핵 개발 담당자였다. 하지만 엔지니어는 멍청하기 그지 없어서 오히려
놈베코가 더욱더 전문적인 역할을 수행하면서 그의 옆에서 손발노릇을 하게 된다.
그러던 중 그가 죽으면서 그녀의 인생은 또 다시 새로운 국면을 맞게 된다.
앞선 첫 작품과 마찬가지로 이 작품 역시 500쪽이 넘는 꽤나 두꺼운 분량으로 이루어져 있다.
하지만 앞선 <창문 넘어 도망친 100세 노인>이 쉽게 읽히고 재미있어 보는 재미가 쏠쏠했다면,
<셈을 할 줄 아는 까막눈이 여자>는 정치적인 부분과 핵폭탄에 대한 설명들이 마구 뒤섞어 부분부분 재미있는 요소도
있었지만 다소 어려웠던 점은 분명했다. 그래도 무엇보다 작가의 기가막힌 상상력과 재미있는 요소와 깊이 있는 인생의
단면들은 과연 요나스 요나손 작가라는 말로 설명할 수 있었다.