피라미드

피라미드 ㅣ 민음사 세계문학전집 314
윌리엄 골딩 지음, 안지현 옮김 / 민음사 / 2013년 10월

1920년대 영국의 스틸본이라는 한 작은 마을을 배경으로 하고 있는 <피라미드>라는 작품은, 피라미드라고 하는 제목에서 말해주고 있듯이 계급적인 사회를 이야기하고 있다. 주인공 올리버라는 소년의 이야기로 풀어지고 있는데, 윌리엄 골딩 작가의 자전적인 이야기가 함께 녹아들어 있다고 해서 더욱 눈길을 끄는 작품이다.

처음 이야기는 올리버의 마냥 풋풋하지만은 않은 사랑이야기로 시작된다. 흠모했던 5살 연상의 여인 이모젠의 약혼 소식을 듣고 우울해 하던 올리버에게 예고도 없이 찾아 온 아름다운 이비의 모습은 쉽게 뿌리치기 힘든 것이었다. 그때부터 이비에게 마음을 품게 된 올리버는 계속해서 그녀에게 접근했고, 결국에는 그녀가 원치 않음에도 그녀를 가지게 된다. 그런 올리버의 모습은, 자신이 이비에게 마음을 품고 있는 모습을 이모젠이 알게 되었으면 좋겠다거나, 이비가 임신을 한 것 같다고 걱정하자 이에 계속해서 불안해 하다가 결국 아니라는 사실에 좋아하는 모습에서 그 어떤 책임감이나 죄책감은 느낄 수 없고 온전히 이기심만이 남아 있음을 알 수 있다.

이어 대학생이 되어 스틸본을 떠난 올리버가 마을에 돌아와서 음악회에 참여하게 되면서 겪게 되는 이야기와 술집에서 나눈 이비와의 대화들, 그리고 나이가 들어 마을에 돌아와 마주하게 되는 모습들을 보며 계급사회의 면모와 그 당시 작은 마을에서는 그 어떤 비밀도 없이 펼쳐지는 개인적인 이야기들을 지극히 잘 그려내고 있었다. 특히나 올리버를 대하는 부모님의 모습이나 올리버에게 이야기하는 대화 부분에서도 계급적인 부분을 많이 느낄 수 있었다. 그 당시에는 그것이 지극히 당연한 것이었겠지만, 그들의 이기적인 부분을 보며 답답하기도 했고, 또 그 당시에 사회성을 엿볼 수 있어서 의미 있는 시간이었다.