방황은 아름답다

방황은 아름답다
우은정 지음 / 한언출판사 / 2012년 6월

‘방황은 아름답다’ ‘20대의 방황은 우리 생애 한 번뿐인 특권이다’

책의 제목과 문구가 가슴 속에 파고든다. 누구나 인생을 살아가면서 방황을 경험한다. 10대의 이른 시기일수도 있고, 20대의 청춘일 수도 있고, 혹은 늦게 찾아올 수도 있다. 내게 방황은 지금인 것 같다. 물론 20살을 앞 둔 10대의 마지막에서도 방황을 경험했지만, 그것은 어디까지나 입시를 앞두고 겪는 흔한 두려움과 막막함 같은 것이었다. 하지만 지금은 말 그대로 ‘방황’을 느낀다. 지금껏 걸어온 길에 대한 주체할 수 없는 회의감에 물들었고, 앞으로 나아가야 할 길의 방향을 잡지 못해 이리저리 흔들린다. 바람이 불면 바람이 부는 대로, 누군가 잡아끌면 잡아끄는 대로, 줏대 없이 마구 흔들린다. 20대의 방황은 아름답고, 한 번 뿐인 특권이라지만, 지금의 방황은 서글프고 막연하다. 이 시대 20대들의 방황은 끝도 없이 이어지는 듯하다. 하지만 저자의 방황이 아름다운 것은, 그 막연하고 힘든 방황을 즐기기 위해, 누리기 위해 떠났다는 것이다.

각종 여행에세이집을 접하고, 주위 사람들의 여행 이야기를 들으며 머릿속으로는 쉴 새 없이 여행계획을 짠다. 이미 여행 계획을 짠 대로만 떠났다면 스무 번도 넘게 비행기에 올랐을 정도로 계획만 번지르르하고 거창하다. 지금 현재도 마찬가지다. 늘 무작정 떠나 보고 느끼고 돌아온 사람들을 보며 부러움을 느끼니 현실은 참 초라하다. 지금 이 순간을 다 내려놓고, 떠날 수 있는 20대의 뜨거운 청춘이 없는 것 같아 슬픈 것이다. 누군가 지금 이 아름답고 뜨거운 청춘을 치열하게 살았느냐고 묻는 글귀를 본 적이 있다. 그 문구를 보는데, 그렇게나 허무할 수가 없었다. 참으로 치열하게 인생을 살지 못했고, 흘러가는 대로 안일하게 세상을 바라보았다. 열심히 꿈을 향해 노력해 당당하게 사법고시에 붙고, 거기에 안주하지 않고 1년 간 24개국을 여행한 그녀의 용기가 정말 멋지다. 아무 것도 없는 상태에서 떠나는 것보다 그녀처럼 가지고 있는 상태에서 잠시 내려놓고 떠난다는 게 더 어렵다는 것을 알기 때문이다. 지금이 아니면 못할 방황을, 용기 있게 즐기고 온 그녀에게 박수를 보내고 싶다.

그녀가 겪은 수많은 여행 이야기 중 유독 공감되는 글이 있었다. 여행에서 만난 사람들이 그녀가 한국에서 왔다고 하니 한국의 삶에 대해 묻는다. 그녀는 한국의 삶은 팍팍하고 쉴 수가 없다고 대답했다. 그러자 그 분위기가 어떠한지를 묻자 그녀가 답했다.

“음, 쉽게 말해 우리나라의 전반적인 사회분위기는 개인인 내가 원하는 삶을 사는 것보다 누가 봐도 잘난 삶을 사는 것에 더 높은 가치를 두는 것 같아. 부를 얻는 것과 사회적 성공이 바로 그 ‘잘난 삶’이지. 그래서인지 경쟁이 굉장히 심해. 나만 뒤처지고 있는 게 아닐까 하는 걱정을 항상 하게 해. 사람들은 끊임없는 남과의 비교를 통해 자신이 ‘잘’ 살고 있는지를 확인하려 해. 내 옆의 누군가가 나보다 얼마나 더 많이 버는지, 얼마나 더 높이 올라갔는지 그리고 어떤 사람과 결혼을 하는지, 어떤 차를 타는지 까지도 비교를 해.”

그녀의 대답에 절로 고개가 끄덕여졌다. 늘 주위 사람들을 의식하고, 그들보다 앞서가기 위해 치열하고 삭막하게 살아가는 삶. 그것이 우리네 모습이었다. 나 역시 그 속에 속해 늘 앞 다투어 가기 위해 쉼 없이 걸어가고 있다. 과연 그것이 행복한 삶일까. 행복한 삶을 살기 위해 일을 하고, 돈을 벌고, 살아가는 것인데 어쩌면 우리는 자신의 삶이 아닌 타인을 위한 삶을 살아가고 있는지도 모른다. 어릴 적 수없이 꾸었던 자신이 원하는 삶은 점점 기억 속에서 퇴색되어 간 채 말이다.

그녀의 이야기를 함께 하며, 조금은 꿈을 꾸어 본다. 그리고 잠시 여유를 가지려고 한다. 그녀의 말처럼

“출발선이 달라도 괜찮다. 어차피 우리 모두는 각자 다른 방향으로 뛰어나갈 것이기 때문이다.”