망고 한 조각- 삶의 용기

망고 한 조각 ㅣ 내인생의책 푸른봄 문학 (돌멩이 문고) 8
마리아투 카마라.수전 맥클리랜드 지음, 위문숙 옮김 / 내인생의책 / 2010년 12월

시에라리온 내전은 수많은 사람과 한창 순수하게 자라나야 할 어린 이들에게도 가히 상상조차 할 수 없는 아픔을 안겨 주었다. ‘망고 한 조각’은 마리아트 카마라, 바로 그 시에라리온 내전의 한 가운데서 처절한 아픔을 겪었던 저자의 생생한 이야기다. 그녀가 태어난 시기에서부터 고스란히 감당하고 인내해야 했을 아픔을 거쳐 용기, 의지와 정신력으로 현재에 이르기까지 버텨 낸 바로 그녀 자신의 믿을 수 없는 인생인 것이다. 이 글을 읽는 내내 과연 이것이 현실에서 이루어질 수 있는 일인가 싶을 정도로 끔찍하고 가슴이 아팠다. 더욱이 같은 시대를 살아가고 있는 사람들이라고는 상상할 수 없을 정도로 그들의 삶이 멀게만 느껴졌고, 아프기만 했다. 또렷하게 정신이 있는 상태에서 비슷한 또래 반군들에게 팔을 잘리는 광경이란. 어찌 읽고도 믿을 수 있을까. 더욱이 그 상태로 살기 위해 숲 속을 헤쳐 나가는 어린 그녀의 의지는, 저절로 고개가 숙연해질 만큼 찡한 것이었다. 그 길 가운데에서 만난 남자에게서 얻은 망고 한 조각. 그리고 그에게 얻은 도움으로 병원으로 가는 길에 다다르고 치료를 받고 다시금 가족들과 재회를 할 수 있게 된다. 그 남자가 건네준 망고 한 조각은, 어쩌면 그녀에게는 다시금 살아갈 수 있는 희망과 용기가 아니었나 싶다. 그 곳에서 그를 만나지 못했다면 다시금 반군에게 붙잡힐 수도 있었고, 혹은 길을 잃고 지쳐 쓰러져버렸을 지도 모를 일이기 때문이다. 그저 그 한 순간 스쳐 지나간 인연이었지만, 그 내전 속에서 그들은 한 가족이나 다름없었다.  

이 글을 비롯해 간혹 이처럼 가난한 나라에서 고통 받고 있는 사람들을 마주하게 될 때면, 늘 스스로에게 감사하게 되고 스스로가 부끄러워 고개가 절로 수그러진다. 하지만 이런 마음조차 가지는 것이 지나친 이기심이고 죄스러운 것은, 늘 이 상황에 직면하고 나서야 스스로를 돌아보게 된다는 사실이다. 늘 있는 그대로의 현실을 감사하게 생각하지 못하고 점점 더 큰 곳을 바라게 되고 욕심 부리게 되는 것이다. 이들은 한 끼의 식사도 구걸을 해 얻어먹고, 혹은 먹지 못해 영양실조로 아파하고 죽음에 이르기도 한다. 이 세상에 수없이 버려지는 음식들을 보면 절로 한숨이 나오는 상황이다. 시에라리온뿐만 아니라 다른 여러 가난한 나라들은 더 이상 우리가 방관하고 지켜보기엔 그 상황이 너무 심각하다. 나 역시 그런 방관자 중 하나였다. 이 ‘망고 한 조각’의 그녀와 함께 그녀의 인생을 되짚어 걸어오니, 지나온 내 시간의 흔적이 부끄러웠다. 왜 그토록 욕심만 부렸는지, 왜 그토록 의지박약에 지나치게 이기적이고 지나치게 쉽게 포기해 버렸는지. 늘 그녀의 인생을 떠올리며 조금은 스스로를 다독일 수 있지 않을까 싶다. 더욱이 더 이상 방관자가 아닌, 그들을 조금이나마 돕기 위해 노력하고 싶다. 어쩌면 그것이 지나온 부끄러운 내 인생에 약간이나마 위로할 수 있는 일이 아닐까 싶다. 누구에게나 추천해주고 싶은 아프지만, 아름다운 글이었다.