20세기 이데올로기 책을 학살하다

20세기 이데올로기, 책을 학살하다 (양장)
레베카 크누스 지음, 강창래 옮김 / 알마 / 2010년 3월

이 책의 두께는 상상 외로 어마어마하다. 때문에 처음 이 책을 완독하리라 마음먹은 뒤에도 다소 걱정이 앞섰던 것이 사실이다. <20세기 이데올로기 책을 학살하다>라는 책 제목에서도 짐작할 수 있듯이 책 내용 또한 금세 읽혀 질만큼 쉬운 것 역시 아니다. 어쩐지 이데올로기라는 말은 정치적인 색채가 뚜렷해 보여 이에 대해 반감을 가지는 사람 역시 있으리라 생각한다. 하지만 그 뒤에 붙은 책이라는 글자에 반가운 기운 역시 느낄 수 있을 것이다. 이 책에 관심을 가지는 사람 중에는 역시나 책에 대한 뜨거운 애정을 가진 사람이 많을 것이다. 비단 나 역시도 마찬가지다. 나는 정치적이거나 역사적인, 혹은 그들의 사상이나 이상적인 면보다는 도대체 무엇이 귀중한 책을 학살시킬 정도로 대단했던 것인가에 대해 궁금증을 품게 되었다.



책을 좋아하는 사람이라면 누구나 책을 아끼고 소중히 하는 것이 당연하다. 내 주변의 지인 중에는 책의 겉표지마저 상하는 것이 싫어 손수 커버를 만들어 씌우는 사람이 있는가 하면, 책이 구겨지는 것이 싫어 책을 보는 순간에도 책을 조심히 다루는 사람도 있다. 이처럼 책에 대한 애정은 여러 다른 형태로 나타나지만, 책을 불태운다는 것은 상상조차 할 수 없는 일일 것이다. 외려 책 욕심이 많은 내게는 수많은 책들이 활활 타오르는 상상만으로도 끔찍할 뿐이었다.



이 책은 1장에서 3장까지는 libricide, 즉 책의 학살을 비롯해 각종 이론적인 설명을 해주고 있으며, 4장부터 8장까지는 다섯 가지의 사건에 대한 이야기를 다루고 있다. 이는 나치가 유럽에서, 세르비아가 보스니아에서, 이라크가 쿠웨이트에서, 마오주의자들이 중국 문화혁명기에 그리고 중국 공산당이 티베트에서 책을 학살한 사건을 담고 있다. 마지막으로 9장에서는 이 모든 것에 대한 내용을 정리하고, 결론을 도출한 저자의 이야기를 들을 수 있도록 잘 배치되어 있다. 역자의 서문에서 역자는 4장에서 8장까지의 사건부분을 먼저 읽고 1장에서 3장까지의 이론부분들로 남은 공백을 채우고 마지막으로 9장의 결론을 읽는 방법도 괜찮을 것이라 제안한다. 난 이런 친절한 제안에 적극 동의를 표했고, 그렇게 읽는 방향을 맞춰갔다. 역자의 서문은 처음 이 두꺼운 책을 받아들었을 때 느꼈던 두려움 내지는 걱정을 다소 덜어주는 역할을 하였다. 책 내용에 접어들기 전 편안한 마음을 느끼게 해주었고, 이 때문에 다소 안도감마저 들었다.



20세기 엄청난 책 파괴. 책은 과거를 비춰주고, 조명해주기 때문에 정치적인 색채를 담고 있을 뿐 아니라 서로 상관관계에 놓여있기 때문에 책의 학살은 불가피하며 때문에 정치적인 이유로 책의 학살은 빈번하게 이루어져 왔고, 이는 현재에도 그리고 앞으로의 미래에도 무관하다고 할 수 없다. 고대에는 대부분 종교적인 이유가 상당수를 차지했는데, 이는 고대 정치에는 종교가 분리되어 생각되지 않았기 때문이다. 즉, 종교적인 이유가 정치적인 이유였고 정치적인 이유가 종교적인 이유였던 것이다. 고대 책 학살의 내용을 살펴보면, 왕권이 바뀌고 새로운 체제가 도입되면 기존의 책은 불태워져야 했고, 또는 우민정책의 일환으로 백성을 교묘하게 다스리기 위해 책을 불태우는 일도 비일비재했다. 또한 책을 불태우는 자들 가운데는 무조건적으로 책을 파괴하려는 목적이 아니라 책을 불태움으로 해서 찬양의식을 드러내는 독특한 경우도 있었다.



각종 사상과 이념의 대립, 혹은 자신들의 관념을 위해 저질러야 했던 책의 학살은 과연 타당한 일일까, 아니면 부정하다고 손가락질 받아야 마땅한 일일까. 아무쪼록 현재 이 시점에서 중요한 것은 과거의 부정한 것도 과거의 사상이나 배경으로 해석해야 할 것도 없다. 바로 지금부터가 중요하다. 후대로 물려줘야 하는 소중한 자산이 책이다. 책만큼 우리의 많은 지식을 대변해주고, 우리의 삶 그대로를 이야기해주는 것도 없다. 다음 세대에게 고스란히 물려줘야 하는 귀중한 것이라는 사실이 중요한 것이다. 더 이상의 책 학살이 일어나지 않았으면 하는 바람을 가지며 여러모로 생각의 깊이를 넓혀주는 귀중한 시간이었다.