열심히 해, 히카리!

스페셜 에이 S.A 5
미나미 마키 지음 / 서울미디어코믹스(서울문화사) / 2006년 3월

여기 열정이 끓어 넘치는 히카리라는 소녀가, 기필코 이루고야 말겠다는 의지를 가슴에 품고 입성한 특별한 엘리트만의 학교가 있다. 이름하여 사립 시로칸 고등학교. 왠지 SF적인 분위기가 물씬 풍기는 <S.A>라는 제목은 언뜻 뭔가 심오한 뜻을 품고 있거나 무지막지한 말의 줄임말쯤 되어 보이지만, 실은 시로칸의 우수한 인재들이 모인 A반, 그중에서도 A+을 넘어 스페셜 A라는 것이 있으면 주고 싶을 정도로 알짜배기 엘리트들이 모인 ‘스페셜 A반’을 가리키는 의외로 담백한 뜻의 제목이다.

히카리는 어린시절 프로레슬링에 자신감 넘치던 자신에게 무참한 패배의 기억을 안겨준 타키시마 케이를 기필코 이기겠다는 일념으로 초등학교 때부터 그를 추격하기 시작, 지금은 이 슈퍼엘리트 사립학교에서도 상위 7등까지만 들어갈 수 있다는 "S.A"반에 들어오고야 말았다. 하지만 케이는 심지어 <탐정학원 Q>의 메구미 부럽지 않은 순간기억능력까지 지니고 있는 듯 한데! 케이를 이겨보겠다는 청운의 꿈을 품었던 히카리는 여즉 만년2등으로 공부면 공부, 레슬링이면 레슬링, 당최 케이를 이기지 못하고 있으니, 이들의 알쏭달쏭 미묘한 관계는 거의 <그남자! 그여자!> 초창기의 유키노와 아리마의 적대적 관계나, 아니면 <후르츠 바스켓>의 유키와 쿄우의 관계를 보는 듯 하다. 그러나 늘 얄밉게 빈정대며 히카리를 만년 2등이라고 놀리는 시원스런 얼굴의 케이는, 속으론 진정 노력파 열혈소녀 히카리의 고군분투하는 모습에 사랑스러움을 느끼고 있었던 것이니... 실실쪼개며 히카리를 괴롭히지만 자신의 감정을 확실히 드러내지 않는 케이와, 눈치꽝이라 케이의 감정같은 건 섬세하게 눈치채지 못하는 히카리의 조합이 정말 환상이다.

히카리와 케이의 대결속에 조금씩 눈에 띄지 않게 자라나는 로맨스도 볼거리지만, 독특한 캐릭터들을 좀 더 알아가며 빠져드는 재미나, 엽기에 가까운 개그들 역시 빼놓을 수 없는 매력이다. 가식없이 솔직담백한 우리의 히카리는 목수의 딸로 이른바 평민이지만, 사립에다 엘리트 학교이다보니 어마어마한 집안의 자제들이 수두룩~한데, 대기업 아들, 항공회사 딸, 이사장 아들, 천재음악가 집안의 아들 딸 등, 그 뒷배경이며 면면이 무척이나 화려하고 개성강한 캐릭터의 반 친구들인지라 골라 반해보는 재미마저 있다. 때때로 개그에 엽기적인 개성을 척척 쌓아올린 듯한 표정들은 <멋지다 마사루>의 마사루나 <삐리리~ 불어봐 재규어>의 재규어를 닮은 듯도 하고... 어쨌거나 허를 찌르는 개그들은 무진장 특이하고 웃기다! S.A가 등교할 때 S.A의 추종자들이 꺄악~거리는 모습을 보면 <마리아님이 보고계셔>가 슬쩍 떠오르는데, 절묘한 타이밍에 대놓고 패러디해버리는 그 대담함에 역시 폭소를 금할 길 없다. 거기다 귀여운 소녀를 좋아하는 아키라나 브라콤 증세를 보이는 스이의 캐릭터, 땀방울 흘리는 청춘의 열기와 미묘하게 감도는 로맨스, 멋지기 짝이 없는 캐릭터들에다 넘치는 재치와 유머, 가슴설레고 사랑스러운 분위기까지, 이거 정말 순정만화의 종합선물세트가 아닐까 싶다.

결코 공간을 낭비하는 법 없이 숨막히게 들어찬 예쁜 그림체의 컷들과, 볼수록 실실대며 빠져들게 되는 에피소드들도 빼놓자니 서운하다. 케이의 동생인 스이의 에피소드나 농구시합 때 케이의 모습 등은 간간이 뭉클한 감동을 주곤 하는데, 만능맨으로 보이는 속을 알 수 없는 포커페이스의 냉혈미남자 케이에게도 고독한 면이 있고, 그런 면들을 점차 하나씩 발견해가는 히카리를 보면서 조금씩 성장해가는 그들과 함께하는 것이 즐겁다. 아직은 감정을 표현하거나 새로운 관계를 만들어가는 데 조금 미숙한 그들이지만, 히카리가 열심히 노력하는 모습이 가장 예쁜 케이와, 케이가 ‘열심히 해’라고 말해줄 때 제일 기쁘고 기운이 나는 히카리. 그들의 사랑스러운 대결을, 눈물나게 웃다가도 두근두근 가슴설레며 지켜보게 된다.