흔들림 속에서 나를 지키는 법, 어른의 품위를 배우다

어른의 품위 - 진짜 어른이 되기 위해 지켜야 할 삶의 태도
최서영 지음 / 북로망스 / 2025년 10월

『어른의 품위』(최시영, 북로망스)는 ‘어른이란 무엇인가’에 대한 질문 앞에서 방향을 잃기 쉬운 순간들에 나침반이 되어주는 책이다. 필자는 생물학적으로는 성인이며 사회생활을 이어가고 있지만, 스스로 어떤 어른인지, 어릴 적 바랐던 모습에 가까워졌는지에 대한 고민을 자주 해왔다. 다양한 어른을 마주하며 느낀 것은 ‘나이’가 아닌 ‘태도’가 어른을 만든다는 점이었고, 이 책은 그 기준을 다시 정리하게 해주었다.

먼저 ‘나중으로 미룬 행복’에 대한 부분이 특히 인상 깊었다. 필자는 계획적이고 규칙적인 삶을 선호하며 바쁘게 살아가고 있지만, 좋아하는 일에 몰입하는 시간을 ‘쓸데없는 것’으로 치부해온 자신을 돌아보게 되었다. 실제로 쉬는 시간에도 생산적인 무언가를 해야 한다는 압박을 느끼곤 했는데, 이는 결국 스스로를 지치게 만드는 요인이었음을 깨달았다. 책을 통해 ‘몰입의 시간’이야말로 나를 가장 나답게 만드는 순간임을 다시 인식하게 되었고, 앞으로는 의도적으로라도 순수하게 즐기는 시간을 삶에 포함시키고자 한다.

또한 ‘관계에 기대지 않기’라는 부분은 인간관계에 지친 이들에게 꼭 전하고 싶은 내용이다. 필자는 사람을 많이 만나는 직종에 종사하며 감정 소모를 자주 경험한다. 겉으로는 잘 회복하는 편이지만, 관계 속에서 스스로를 지나치게 맞추고 있었던 것은 아닌지 돌아보게 되었다. 책에서 말하는 ‘흐르게 두기’—타인의 감정을 억지로 바꾸려 하지 않고, 내 마음을 다한 뒤 결과에 집착하지 않는 태도—는 필자에게도 필요한 균형점이었다. 앞으로는 ‘좋은 사람이 되어야 한다’는 부담보다 ‘나답게 진심을 다하는 것’에 더 집중하고자 한다.

‘도망친 곳에 낙원은 없다는 말’에 대한 재해석 또한 깊은 인상을 남겼다. 필자는 힘든 상황에서도 한 길을 끝까지 버텨야 한다고 믿는 경향이 강했다. 그러나 책을 통해, 때로는 방향을 바꾸는 선택 역시 용기이며 책임 있는 결정일 수 있음을 받아들이게 되었다. 나무처럼 버티는 것만이 정답이 아니라, 갈대처럼 유연하게 흔들리며 다시 일어나는 힘도 중요하다는 생각이 들었다. 앞으로는 스스로의 상태를 점검하며, ‘지금의 선택이 나에게 건강한 방향인가’를 묻는 태도를 가지려 한다.

마지막으로 ‘나를 돌보는 습관’은 필자의 삶을 가장 직접적으로 돌아보게 한 부분이다. 외적인 성장과 타인과의 관계에는 많은 노력을 기울이면서도, 정작 내면의 상태는 뒤로 미뤄두는 경우가 많았다. 특히 타인의 기대에 맞추며 나 자신의 감정과 취향을 희미하게 만들었던 과거를 떠올리게 되었다. 책을 읽으며 ‘나는 무엇을 좋아하는 사람인가’라는 질문을 다시 던지게 되었고, 지금은 나만의 기준과 취향을 찾아가는 과정에 있다. 앞으로는 내면을 돌보는 시간을 의도적으로 확보하며, 나 자신을 더 단단하게 세워가고자 한다.

이 책은 단순히 ‘어른의 품위’를 설명하는 것을 넘어, 어른이 되어가는 과정 속에서 스스로를 점검하고 방향을 설정하게 만드는 책이다. 필자에게는 위로이자 동시에 성찰의 계기가 되었으며, 앞으로의 삶에서 어떤 태도로 살아가야 할지에 대한 기준을 조금 더 분명히 해주었다. 각자의 위치에서 ‘어른’이라는 역할을 고민하는 이들에게, 그리고 스스로를 더 잘 이해하고 싶은 이들에게 추천하고 싶은 책이다.