‘푹풍이 쫗아오는 밤‘을 읽고

폭풍이 쫓아오는 밤 (반양장) - 제3회 창비×카카오페이지 영어덜트 소설상 수상작 ㅣ 창비청소년문학 114
최정원 지음 / 창비 / 2022년 10월

처음 제목을 보고 뭔 토네이도라도 쫓아오는가 싶었다.

알고 보니 짐승이었지만.

‘폭풍이 쫓아오는 밤’의 ‘폭풍’은 두 가지로 볼 수 있다. 하나는 아까 말했던 주인공과 일행들을 쫓아오는 짐승, 미친 개이고 다른 의미는 주인공 이서가 가지는 엄마의 죽음에 대한 이서의 죄의식이다.

아빠와 동생 이지와 함께 수련원으로 놀러 간 이서는 그곳에서 ‘괴물’을 만나게 된다. 그런 와중에 수련회장에 동시에 놀러 와 있던 학교의 학생인 수하와 엮이게 되면서 ‘괴물’을 피해 사라져버린 아빠를 같이 찾게 되는 이야기이다.

읽으면서 흥미로웠던 건 ‘괴물’의 정체였다. 끝까지 괴물에 대한 정보는 짐승이라는 것 말고는 나오지 않는다. 다만 지옥에 갈 만큼 악한 자들만 먹는다는 소문이 퍼진 ‘괴물’이 마치 지옥불에 타는 것처럼 죽는 최후가 아이러니하다고 느꼈다.

‘괴물’이란 건 각자의 아픔, 약점 같은 것이 아닐까라는 생각이 든다. 그걸 이겨내고 괴물을 무찌른 이서가 죄책감에서 벗어난 것처럼 다른 사람들도 각자의 약점에 슬기롭게 대처했으면 한다.