어른들 안에는 아이가 산대

어른들 안에는 아이가 산대 ㅣ 길벗스쿨 그림책 18
헨리 블랙쇼 지음, 서남희 옮김 / 길벗스쿨 / 2020년 4월

작가는 아이들에게 호기심을 자극한다. 그리고 어른들로 하여금 자신을 돌아보게 한다.
‘그거 알아? 어른들은 누구나 자기 안에 아이를 품고 있어.’

우리 아이들은 엄마인 나의 모습에서 ‘어떤 아이’를 발견했을까? 나는 어떤 아이를 품고 있을까? 어른이기때문에 어른인 척 하기 위해서 숨기기에 급급했던 ‘내 안의 아이’ 말이다. 아마 아이들도 작가의 안내대로 엄마 안에, 아빠 안에 있는 ‘아이’를 찾고 있을거다.

사실, ‘어른들 안에는 아이가 있대’라는 제목을 접했을때는 상처받고, 치유되지 않은 어릴적 아이의 모습만을 생각했었다. 나는 그런 ‘어린 아이’를 찾고 있었다.

그런데 작가 헨리 블랙쇼는 숨기기에 급급했던 ‘어른들 안에 아이’를 다양하게 찾아내었다. 유쾌한 아이, 자신의 욕망과 욕구에 충실한 아이,약하고 겁많은 아이를 찾아내었다. 사실 이 부분들을 읽을 때는 혼자 깔깔깔 웃었다. 어른이 된 이후에는 그런 모습을 감추곤 했었던 듯하다. 그럴싸한 이유를 들이대면서 포장했었다. 또 헨리 블랙쇼는 못된 아이도 찾아내었다. 못된 어른들 안에는 못된 아이가 있다는 문장은 뼈를 때린다. 순간 반성하게 된다. 못된 아이의 모습으로 상대를 대했던 나의 모습은 없었는지, 못된 아이의 모습으로 아이들을 대한 적은 없었는지 말이다. 웃사람이라는 이유로, 어른이라는 이유로 평가하고 단죄하려고만 했었던 적은 없었는지 말이다.

헨리 블랙쇼는 또 다시 안내한다. 어른이 될수록 안에 있는 아이가 더 자주 튀어나온다고 말이다. 성장이 덜 된, 미성숙한 어린 아이의 모습은 어떤 형태든 ‘어른답지 못한’ 모습으로 튀어나오기 마련이라고. 그 미성숙은 평생을 따라다닌다고 말이다. 그 아이가 따라다며 힘들게 하기고 하고 슬프게 하기도 하고, 짜증나게 하기도 한다고. 그러니 자신 안에서 불쑥 튀어나오는 어린 아이 같은 모습을 외면하지 말라고 말이다. 오히려 어린 아이 같은 모습을 아껴주고, 그 어린 아이의 목소리에 귀기울여 주라고 말이다. 그래야만 그 아이가 어른이 되는 것을 반갑게 만들어 준다고.

이 책의 영어 원제는 ‘THE INNER CHILD’ 다. 직역하면 ‘내면아이’. 언제가 부모교육에서 들었던 단어 <내면아이>. 사람의 삶에는 항상 위기와 도전이 놓이게 마련이다. 그럴 때 내가 돌보지 못했던 내 안의 어린아이의 모습이 불쑥 튀어나온다고 했다. 그 어린아이의 모습을 잘 살피지 못한다면, 그때의 감정과 마음에 내 스스로가 귀기울지 못한다면, 자신 앞에 놓인 위기와 도전 앞에서, 무릎을 꿇기 마련이라고.

내 안에 있는 아이는 몇살에 머물러 있을까? 그 아이는 성장하고 있는걸까?
<내면아이>를 돌보면, 그 아이는 성장하고 성숙한다고 했다. 자신의 발목을 잡는 아이의 모습이 아니라 <진짜 어른>의 모습으로 발돋움 할 수 있게.

나를 위해서도, 내가 돌보고 키우고 있는 아이들을 위해서도 나 스스로 직접 풀어야 할 ‘진짜 어른’이 되기 위한 숙제가 내 앞에 놓여 있다.

<어른들 안에는 아이가 산대>를 읽고, 어른들은 미성숙해서 항상 자신을 힘들게 했던 자신만의 숙제를 찾아 해결하기를, 그리고 아이들은 자신안에 있는 아이의 모습을 숨기지 않고, 살피면서 성숙하게 성장하기를 소원해본다.