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28 - 정유정 장편소설
정유정 지음 / 은행나무 / 2013년 6월
평점 :
읽는 동안 알수 없는 공포의 전염병에 관한 이야기였던 눈먼자들의 세상 이라는 책이 생각 났다.
그리고 얼마전 상영된 가시연 이라는 영화가 연상되었고, 최근 개봉한다는 감기의 스토리가 이 같지 않을까 생각해 보기도 했다.
최근들어 바이러스성 혹은 괴질환 등의 공포 전염병에 대한 상상력에 기인한 이야기가 많이 회자되고 있는듯 하다.
하긴 외국영화에 자주 등장하는 좀비도 물리면 바로 전염되는 괴질환이 아닐까?
이런 작가들의 상상이 그저 허무맹랑하기만 하다면 현실성이 없어 재미없어질텐데,
그런 상상들은 대부분 현실로 이어졌던적이 많다. 이젠 상상속의 달나라도 가고 보이지 않던 바이러스를 화면 전체에 띄워서 볼수도 있고, 심해 깊은 바다도 3D 영상으로 탐험할수 있다. 그런데 이런 괴질환에 대한 상상들이 자주 등장하는거 보면 정말 무슨 때가 된 것 같아 으스스하다.
눈먼자들의 세상을 읽으면서는 그져 갑자기 바이러스에 의한 질병으로 앞을 못보는 사람들 세상이 되었을때의 현상들을 에피소드 형태로 엮어 놓은 것 같은 느낌이 들었었는데, 같은 괴질환에 관한 이야기 이면서도 어쩜 여기서는 이렇게도 이야기의 전개가 휴머니티하고 스펙타클할까?
끝까지 개썰매 대회에서 자신의 썰매개를 지키지 못한 죄책감으로 남은 생을 애완동물 병원에서 그들을 보살피며 살아가는 재형과 특종기사에 목말라 있던중 뜻하지 않은 제보로 재형을 천하의 나쁜 개장수로 만들게 된 기사를 쓰게된 김윤주 기자, 괴질환이 시작되면서 등장하는 구조대원과 그 구조대원을 태워준 화물차 기사의 딸 간호사, 그리고 재형이 보살피는 썰매견 쿠키,스타, 돈벌이 목적으로 개들을 밀폐된 공간에 집단으로 생육시키다 괴질환의 시발이 된 곳에서 간신히 탈출한 링고, 링고는 이후 재형의 썰매견 스타를 사랑하는 지고지순 견으로 이야기가 전개된다. 하지만 지고지순과는 다르게 늑대의 피가 흐르는 링고는 다른 보는 이들에게 위협의 존재, 여기 까지 등장한 사람들은 그저 우리 주변의 그런 사람들 혹은 그져 있을수 있는 애완견(덩치큰) 이다. 여기에 악동 동해가 출현한다. 의사집안에 그의 형도 의대생 여동생은 엄마를 닮아 무용과. 그런데 동해는 중간에 낑긴 정신병자. 화목한 가정을 지키겠다는 일념의 아버지는 이런 동해가 부끄럽다. 그래서 동해를 어린 나이 지하에 가두고 지내는 적이 많게 된다. 물론 동해는 정신병 환자로 자라게 된다. 동해가 뛰어들면서 이야기는 평이한 사람들의 일상을 깬다. 거기에 가장 큰 사건은 이야기 전체를 잡고 있는 원인도 모를 괴질환, 그 파급효과가 무지막지하게 빠르고 치명적이어서 발병하고 삼사일이면 죽어나간다. 처음 발생한 링고의 개사육장 주변의 사람들 눈이 빨갛게 터질듯 부풀어 오르고 나서 그들의 구조하던 구조대, 병원의 의사 간호가, 사육장으로 썼던 건물의 경비원, 최초 발병자로 추정되는 이의 부인이 근무하는 공장의 공장직원 그 가족 그 이웃 기타 등등.....
재형의 가축병원에도 개들이 같은 증상으로 죽어나간다.
결국 살겠다는 타 도시 사람들의 결정에 의해 괴질환의 발원지인 화양시를 고립시키기로 결정한다. 고립된 화양시에서 매일 번져나가는 괴질환과 사망자, 정말 끔찍한 일이다.
이야기 말미에 그래도 늘 죄책감으로 살던 재형이 자신을 힘들게 만든 기사를 쓴 김윤주 기자와 일말의 인간적 유대감을 느꼈을때, 혹여 이 삭막한 이야기에 러브라인이??? 하는 기대를 걸게도 했으나 결국은 일말의 가치도 없이 무마된다.
작가는 구제역으로 살아있는 돼지 떼들이 땅 속에 매몰되는 장면을 보고 이 이야기의 모티브를 생각해 냈다고 했던가.
죽어가는 돼지 떼를 보고 정말 가슴아파 하기는 했는데,
인간의 이기심으로 아무 대책없이 그들을 생매장하는 부도덕적인 행태를 이제는 정말 반성해봐야 할 것 같다.
별 다른 대책이 없어서 그런것은 알지만, 모든 생명체들이 인간을 살리기 위해 존재한다는 식의 이기심은 없어야 할 것 같다.