중국통사 - 만만한 입문서가 아님.

중국통사
미야자키 이치사다 지음, 조병한 옮김 / 서커스(서커스출판상회) / 2016년 10월

올해 유난히 중국에 대한 흥미가 많아져서 중국어도 수박 겉핥기로 살짝 공부해 보기도 했고, 중국 관련 역사 책들도 여럿 읽었었다(이게 다 '랑야방' 때문이다).
그래서 특히나 중국 역사를 한 권에 집약한 책에 구미가 당길 수 밖에.
'통사' 즉 overall history 라는 인상을 받았고, 책 소개에서도 잘 요약되어 일반 대중들이 읽기 좋게 만들어졌다고 하길래 '날로 먹어보자'는 좀 안이한 생각으로 구입해 읽었다.
그리고 ... 된통 얻어 맞았다.
어쩐지.. 저자의 약력이 범상치 않더라니..
일본 사학계의 거물 중 거물이더라고..

1. 결코 쉽지 않은 책이다. 대중이 읽기 좋다고? 뭔 헛소리여?

2. 대중 역사 교양서라기 보다는 마치.. 생리학 교과서를 읽는 듯한 느낌을 내내 받았다.

3. 이걸 인문교양서적으로 분류할 수 있을까? 차라리 과학책으로 분류하는 게 나을 것 같다.
중국사에 대해 통상적인 역사서처럼 기술한 것이 아니고, 역사의 이면에 흐르는 원동력을 매우 과학적으로 차근차근 설명해 준다.
이 기전(mechanism) 설명을 따라가다보면 중요한 역사적 사실들에서마다 '아하~~! 그래서 그랬구나~~!' 소리가 절로 나온다.

4. 초반부에 있는 총론 '역사란 무엇인가'에서 저자가 펼치는 장광설(?)은 재독 삼독의 가치가 있다.
양이 좀 많고 가독성이 좋은 편은 아니지만 진짜 이 대가분의 사상에 감탄과 더불어 절로 존경심이 솟아 오른다.
이 총론 대목에서부터 인문교양서라기 보다 과학서로서의 느낌이 강렬하게 다가온다.

5. 본론에 들어가면 빠른 속도로 휙휙 지나가지만 (여기서부터 대중서적의 느낌이 들긴 한다. 그래도 만만치는 않다), 총론에서 정의해 놓은 역사의 원동력 내지는 기전을 기반으로 삼아 읽으면 내용을 더 제대로 즐길 수 있다.

설민석의 조선사 같은 친절한 책을 기대했다면 그 생각은 일찌감치 접으시는게 좋겠다.
이 책은 대중을 위한 친절은 전혀 없는 무뚝뚝한 정식 역사서라고 해도 된다.
그래도 올해들어 소장가치 최고의 진짜배기 양서를 또 하나 확보했다는 뿌듯함을 만끽하는 중이다.