뉴욕 미술관들의 풍요로운 세계와 만나다

뉴욕 그리다, 빠지다, 담다 - 마음 가는 대로 눈길 가는 대로 뉴욕아트에세이
박아람 글.사진 / 무한 / 2013년 4월

뉴욕, 하면 떠오르는 수많은 다채로운 이미지들... 이 책은 그 중에서도 뉴욕에 있는 29곳의 미술관에 대해 발랄하게 소개해주고 있다. 현대미술의 심장이라고 불리는 뉴욕이니만큼 MoMA, 구겐하임, 휘트니, 메트로 폴리탄 등 몇몇 개의 미술관은 낯익은 이름이지만, 중국 미술관, 엘드릿지 스트릿 미술관, 티베트 하우스, 추빈 미술관 등 생소한 미술관들도 많아서 즐거운 시간이었다.

이 책에서 무엇보다 마음에 든 것은, 미술관들에 대한 소개글과 함께 나오는 틀에 갖히지 않은 자유로운 사진들이다. 미술관과 사랑에 빠져 미술사학을 공부하고 뉴욕현대미술관에서 근무한 저자답게, 미술관에 대한 애정이 듬뿍 느껴지는 다양한 구도의 사진들이 눈과 마음을 즐겁게 해 주었다. 미술관 외관 풍경, 미술관 내부의 이모저모, 작품을 관람하는 사람들의 모습, 미술관 스토어와 미술관 카페, 거리 풍경까지... 틀에 박힌 느낌의 사진이 아니라 정말 뉴욕 미술관 여행을 즐기는 사람의 시선이 느껴지는 것 같았다.

미술을 향유하는 것이 특별한 행사가 아닌 살아숨쉬는 일상이 되게 해주는 도심 곳곳의 미술관들. 각자 자신의 색깔을 분명하게 품고 있는 다채로운 미술관들의 향연... 이 엄청난 문화적 풍요로움이 뉴요커들을 전 세계에서 자신들의 거주지를 가장 자랑스러워하는 이들로 만들었는지도 모르겠다는 생각을 해 본다(부러워라, 크흑).

몇 년 전 뉴욕을 갈 기회가 있었지만, 빡빡한 일정에 나 혼자 간 것도 아니라 미술관들을 제대로 둘러보기는커녕 수박 겉 핥기로 후루룩 볼 수 밖에 없었던 것이 이 책을 보고나니 더 아쉽기만 하다. 다음에 뉴욕을 만나게 될 날을 행복하게 꿈꾸어 본다. 혼자서 자유롭게, 미술작품들과 제대로 된 대화를 나누면서 여유롭게 스물 아홉 곳의 미술관들을 거닐고 싶다.

참, 부록 '뉴욕미술관 입문하기'가 부록으로만 취급하기에는 아까울 정도로 알차다. 미술관에 대한 책은 여러 권 접했지만, 이런 정보는 역시 뉴욕현대미술관과 메트로폴리탄미술관에서 인턴을 하고 현대미술관에서 근무한 현장 경험이 녹아있어서 신선하고 실용적으로 느껴진다. 영문 레쥬메와 에세이 쓰기, 추천서 받기와 영어 인터뷰까지, 저자의 경험을 바탕으로 한 조언을 들을 수 있어서 좋았다.

루브르에서 전기 충격(?)을 받고 시작한 미술과의 인연과 새로운 분야에서의 열정어린 공부, 그리고 인턴으로 시작한 미술관과의 새로운 인연... 저자가 숫기가 별로 없는 보통 한국인(?)이라는 사실에 더욱 공감을 느끼며 읽었다. 그러나 역시 보통은 아니었다. 인턴시절 일이 많아서 퇴근시간을 넘겨 업무를 하고 있을 때, 'I get paid'라며 미안해하는 매니저에게 'I get experienced'라고 말해 줄 수 있는 빛나는 내공이 아름답게 느껴졌다.

뭔가 대가를 받지 않고도 내 열정을 쏟을 수 있다는 것만으로도 행복해하며, '나는 경험을 받고 있잖아요'라고 이야기할 수 있을 정도로 그것을 사랑할 수 있다는 것... 그런 것을 나는 갖고 있는가, 하는 생각을 해 본다. 그런 열정에 감염될 수 있었던 소중한 시간이었다.