의대담

의대담 醫對談 - 교양인을 위한 의학과 의료현실 이야기
황상익.강신익 지음 / 메디치미디어 / 2012년 12월

의학에 대한 전반적인 이야기와 한국의 의료현실에 대해, 그리고 앞으로 우리가 나아가야 할 방향에 대해 의철학자와 의역사학자가 허심탄회하게 대담을 나눈다. 책장을 넘기면서 여러 장면들이 떠올랐다.

충격적으로 다가왔던 마이클 무어 감독의 <식코>의 장면들, 호주에서 베이비시터로 일했을 때 따라갔던 병원에서 주치의와 함께 온갖 이야기를 나누던 그 집 엄마의 모습이 마냥 신기했던 경험, 친한 친구의 언니가 이름도 생소한 희귀병에 걸려서 온 집안이 어마어마한 병원비와 약값, 간병인비용까지 감당하느라 고생이 말이 아니었던 것을 지켜봤던 일, 며칠 전 각막에 상처가 나서 안과를 찾았는데 1분쯤 진찰하고 너무나 무표정한 얼굴로 안약을 처방해주던  의사를 보며 씁쓰레했던 일... 히포크라테스 선서가 자연스럽게 연상되는 '인술'로서의 의학과 현실 속에서 '상술'화되고 있는 의학 사이의 간극을 우리는 일상적으로 쉽게 경험하며 살고 있다.

책을 읽으면서 우리의 삶과 너무나 밀접하게 연결되어 있는 의료제도들에 대해 여러 각도에서 들여다 볼 수 있는 시간이었다. 낮은 의료수가로 인한 '3분 진료'의 문제, 부족한 의료비 재원을 확충하는 문제, 포괄수가제의 그늘, 의료인력의 수급 불균형, 의료기관 민영화... 여러가지 이해관계가 얽혀있고 내가 평소에 생각해왔던 해결책(?)들이 쑥스러울 정도로 참 단순하지 않은 문제들이었다. 하지만 이렇게 여러 각도에서 생각하고 고민해 볼 수 있다는 것에 의미를 두고.

이 책은 인문학서지만, 의외로 실용적인 측면에서도 도움이 되었다. 두 학자는 여러번 '건강을 돈으로 살 수 있다는 생각'을 바꾸어야 한다고 이야기한다. 

'건강은 질병과의 싸움에서 이겨 쟁취해야 할 전리품이나 돈을 주고 살 수 있는 상품이 아니라는 점입니다. 우리의 주어진 일상에 충실한 가운데, 저절로 생기는 생물학적 상태 또는 인간적 가치라고 생각하면 어떨까요?'(266쪽)

고개가 끄덕여지는 얘기다. 모든 것이 돈으로 환산되는 이 시대, 우리는 상업적인 문화의 부추김을 받는 우리의 신체적/정신적 건강에 대해 언젠가부터 익숙해져 있는지도 모른다. 그래서,'몸과 마음이 주체적으로 살아가는 일이 바로 행복이며 건강의 올바른 정의'(18쪽),'우리가 스스로 건강을 지키려고 하지 않고 아프면 무조건 의사나 약을 찾는 건 잘못된 일'(252쪽)이라는 말은 너무나 당연하고 자연스러운 말이면서도 다시금 되새기고 싶은 얘기다. 일상생활에서 우리의 약이나 항생제 의존도는 따라올 나라가 없다는 말도 뉴스에서 자주 듣는다. 물론 진짜 몸에 이상이 있을 때는 제때 병원을 찾아야겠지만, 평소에 자기 몸의 소리에 스스로 귀를 기울이고 지나치게 의사나 약에 의존하는 습관을 버리는 것이 옳을 것이다.

'위기상황에는 의사의 손길이 꼭 필요하죠. 많은 사람들이 그런 경험 때문에 의학을 절대화하기도 할 거예요. 그때는 의학의 힘이나 의사의 손길이 중요하지만 항상 그런 것은 아니란 말이예요. 그리고 더 건강한 삶을 살면 위급한 상황은 생기지 않거나 늦춰질 수 있어요."(261쪽)

또한 내심 반가웠던 것은, 그러면서도 '건강'이라는 개념이 개인주의화가 되는 것을 경계하는 두 학자의 인문학적인 사유의 깊이였다. 만약 건강을 국민의 권리가 아닌 개인의 책임으로만 돌린다면 걷잡을 수 없는 상황들이 벌어질 것이라는 것을 우려하고 있다.

'상품의 소비를 통해 건강을 사려고 한다는 점이 바로 문제죠. 문화든 건강이든 사회 시스템 측면에서 만들어졌기 때문에 개인에게 맡겨버리게 되면 절대 해결할 수 없어요.'(253쪽)

'건강과 관련된 일은 의료 시스템과 같은 제도의 문제만이 아니라 사회적인 부가가치를 어떤 방식으로 도입하느냐가 중요'(260쪽)하다는 말도 기억에 남는다. 국민 모두가 건강한 사회를 위해서는 의료 서비스도 중효하지만 그에 못지않게 사회적인 환경, 자연환경이 중요하다는 이야기일 것이다.

우리나라는 평균수명과 영아사망률 등의 지표가 OECD 국가들 중에서도 상위에 속하고, 비교적 안정적이고 성공적으로 전국민을 대상으로 한 건강보험제도를 운영해오고 있다. 하지만 한편으로는 세계 최저인 출산율과 단독 선두를 질주하고 있는 자살률을 보이고 있다. 전체 국민 중 38%만이 주관적으로 자신의 건강상태가 양호하다고 생각하고 있다니 이는 낮은 행복지수와도 무관하지 않으리라. 건강한 삶을 위한 우리 각자의 자세는 어떠해야 하는지, 그리고 '인간의 가치를 생산하는 창조적인 과정'(228쪽)인 의학이, 우리의 사회적인 환경이 어떻게 나아가야 하는지 진지하게 생각해 볼 수 있었던, 좋은 시간이었다.