천하무적 말벗사전

천하무적 말벗 사전 - 언어와 놀면 지식이 쌓인다 ㅣ 천하무적 지식 시리즈
좋은생각 편집부 엮음 / 좋은생각 / 2012년 4월

우리가 늘 쓰고 있는 우리말이지만, 그 유래를 제대로 알고 있는 것은 과연 몇 개나 될까. 이 책을 읽으면서, 일상생활에서 흔히 쓰고 있는 말들이 원래 어떤 뜻으로 쓰이기 시작했는지 그 뿌리를 살펴볼 수 있어서 무척 흥미진진했다. 우리말 뿐 아니라 외래어, 외국어의 유래들도 풍부하게 실려있다. 추천사에 카피라이터 정철이 '말 가지고 노는 재미에 빠져라'라고 했는데, 정말 술술 책장을 넘겨가면서 말들과 신나게 노는 기분이 들었다.

절대 굴복하지 않아 '굴비'라니, '단골'이 늘 부르던 무당에서 유래한 말이라니, '이판사판'이 분업에 능했던 스님들을 가리키는 말이라니, '시달림'은 인도인들이 시체를 버리는 곳인 '시타바나'를 '시타림'으로 음역해서 나온 말이라니, 내가 좋아하는 말랑말랑한 누가 사탕이 '그것이 우리를 망치게 한다'를 뜻하는 프랑스어 '일 누 가트(Il nout gate)'가 줄어들어 생긴 말이라니(누가가 든 초콜렛에 마음을 온통 빼앗겼던 다섯 살때부터, 어쩐지 마구 친숙하게 느껴지는 '누가'가 순우리말이라고 굳게 믿었더랬다. 암튼 그 누가 초콜렛 덕분에 충치가 제대로 생겼으니 그 프랑스어 어원이 맞긴 맞았군.^^;;)... 복잡다단한 인간사처럼 말 하나하나에 숨겨진 사연들, 얽힌 이야기들도 다들 다채롭기만 하다.

총 9장으로 구성되어 있는 이 책은 각 장마다 성격이 뚜렷하다. 말들의 유래를 알려주는 1장을 지나고 나니, 알쏭달쏭했던 말의 의미를 정확하게 풀어주기도 하고, 고사성어에 얽힌 이야기를 들려주기도 하고, 일상생활에서 흔하게 잘못 쓰고 있는 말들을 짚어주기도 하고, 순우리말을 소개해 주기도 한다. 방송이나 매체에서 접하게 되는 각종 이론, 증후군, 현상들을 뜻하는 신조어들을 다양하게 소개해주는 7장을 특히 흥미롭게 읽었다. 또 유명한 사람들이 남긴 촌철살인 한 마디들을 소개해주고 각종 언어에 관련한 상식들을 알려주기도 하니 이 책 제목 '천하무적'이란 말이 아깝지 않다. 마치 잘 차려진 맛깔스런 말의 뷔페에 초대된 기분이라고 할까.

음, 하지만 뷔페의 다채로운 향연에 눈과 귀가 황홀하면서도 소박하고 정성스럽게 차려진 한 그릇 음식이 때론 그립듯이, 아쉬운 부분이 남기도 하다. 4장 '지적지수 확실히 높여 주는 고사성어'와 5장 '듣기도 말하기도 아름다운 우리말'은 다른 장에 비해 내용이 빈약하게 느껴져 아쉬웠다. 순우리말에 대해 오롯이 파고들어 만든 두꺼운 책을 어제 읽었던 여파가 남은 탓도 어느정도는 있겠지만.

그래도 이 책이 참 고맙다. 이 책 덕분에 말에 대한 관심과 호기심을 더욱 키우고 가꿔야겠다는 다짐을 하게 되었다. 사실 그동안 외국어 공부한다며 우리말에 대해서는 내가 많이 무심했구나 하는 반성도 했고. 앞으로 곁에 두고 자주자주 펼쳐보며 같이 놀아야겠다. 무척 즐거울 것이다.