히스클리프와 캐서린이라는 엽기커플의 치정과 복수를 그린 [폭풍의 언덕]의 작가 에밀리 브론테의 언니인 샬럿 브론테의 [제인 에어]의 주인공 제인 에어와 로체스터 또한 못지 않은 엽기커플이었다. '폭풍...'의 커플이 징그러울 정도로 잔인하고 그로테스크한 면이 있다면 '제인에어'의 커플들은 읽는 이의 발고락이 오그라들 정도로 닭살스럽다고나 할까....^^ 꽤 긴 분량의 이 소설을 1권은 득달같이 읽어치웠고 2권부터는 갑자기 지루해진 전개를 원망하며 읽다 그치다를 반복했다. 처음 고아로서 외숙모와 사촌들에게 아동학대에 해당하는 모진 폭력을 당하면서도 자존심을 굽히지 않고 나중에 커서 두고보자는 모진 복수의 말을 외숙모의 앞에서 당당하게 내뱉는 제인에어의 모습은 참 마음에 들었다. 끝까지 그 기조를 유지하면서 몬테크리스토 백작처럼 음모를 꾸며 외숙모와 사촌에게 복수를 하는 이야기였으면 더 박진감 넘치고 흥미있었을 거라는 말도 않되는 상상을 해본다. 손필드 저택에서 암울한 지주 로체스터와 만나게 되고 다소 맥빠진 우울한 애정을 키워가는 대목.....저택에 연금되어 있던 미치광이 아내가 마치 유령처럼 나타나는 대목에선 포우의 '어셔가의 몰락'이 연상되며 오싹한 공포감마저 느껴졌다. 하지만 뭐니 뭐니 해도 압권은 후반부에 등장하는 제인 에어의 사촌으로 밝혀지는 리버스 목사라는 개또라이였다. 아내를 저택 깊숙히 연금한 상태에서 스무살이나 차이나는 처녀에게 장가를 들려고 했던 로체스터도 정말 뻔뻔스럽다고 개인적으로 느끼지만 리버스에게 이다지도 과격한 욕지기까지 쓴 이유는 정말 욕지기가 나올만큼 뻔뻔스럽고 엽기적인 그의 행동 때문이었다. 하느님의 사업이라는 미명하에 종교의 힘을 빌미로 아내를 고르고 결혼을 강요하다니.....거지나 다름없는 처지에 제인 에어에게 유산도 나누어 받은 주제에 말이다. 물론 제인 에어는 이 모든 유혹(?)을 물리치고 진정한 사랑인 로체스터에게로 돌아가 행복하게 사는것으로 이야기는 마무리 되지만..... [폭풍의 언덕]을 읽었을 때도 유심히 작가연보를 보았는데 이번에도 역시 작가연보를 쭉 살펴보니 이 집안도 꽤나 암울한 이력을 가진것 같다는 생각이 든다. 동생과 마찬가지로 언니인 샬럿 또한 그리 행복한 삶은 살지 못했으니 말이다.