내일 1,2권

내일 1
라마 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2019년 6월

"인생작을 만날 준비, 됐습니까?"

최고의 ‘힐링 웹툰’ ‘인생 웹툰’으로 첫손에 꼽히는 네이버 연재작 <내일> 단행본 1, 2권이 동시에 출간되었다. 스스로 자기 인생을 끝내려는 자들을 찾아다니며 그들의 사연을 들어주고, 위로해주고, 그들이 다시 살아갈 수 있도록 돕는 저승사자들의 이야기를 다룬 이 작품은 ‘죽은 자들을 인도하는 저승사자들이 사람 살리는 일을 한다’는 독특한 설정으로 연재 초반부터 독자들의 눈길을 잡아당겼다. 이후 회차가 거듭될수록 예상치 못한 전개가 이어지고, 캐릭터의 매력과 묵직한 위로가 더해지면서 재미와 감동을 동시에 잡았다는 평가를 받고 있다. 각 에피소드에 등장하는 인물들은 ‘왕따를 당하는 중학생’ ‘앞날이 막막하기만 한 재수생’, ‘남루한 인생의 끝자락에 선 참전용사 할아버지’ ‘사랑하는 사람을 잃은 남자’ ‘성폭행 피해자’ 등 죽음보다 삶이 힘겨운 이들이 대부분. 그 때문인지 인물들 삶에 공감하며 “읽는 내내 울었다” “죽고 싶었는데 다시 힘을 내보겠다”는 독자들의 리뷰가 줄줄이 이어졌다. 이 작품의 단행본 출간에 대한 요구가 많았던 것도 이런 까닭에서였을 것이다.

이번 단행본에는 그간의 독자 성원에 보답하고 싶어 하는 작가의 특별한 정성이 숨어 있다. 바로, 이 작품을 구상하게 된 계기 등을 담은 ‘작가의 말’(1권)과 함께 주요 캐릭터의 개성을 한껏 살려 ‘작가가 직접 디자인한 표지’, ‘미공개 컷’이 그것이다. <내일>을 사랑하는 독자들, 힘든 삶에서 한 줄기 위로를 발견하고 싶은 이들 모두에게 이번 단행본은 최고의 선물이 될 것이다.

《내일1》

“하고 싶은 것도, 되고 싶은 것도 많잖아.

잘 버텨왔던 너 자신을 스스로 포기하지 마.”

빵빵한 집안, 나무랄 데 없는 학벌, 화려한 인맥까지, 초고스펙 보유자 최준웅은 그러나 자기 키만큼의 불합격 통보 메시지를 받고 좌절 중인 만년 취준생이다. 그러던 어느 날, 우연찮은 계기로 특별 임무를 수행 중인 저승사자들 구련과 임륭구를 만나게 되고, 울며 겨자 먹기로 그들과 함께 저승독점기업 ㈜주마등 특별 위기관리팀에서 일하게 된다.

특별 위기관리팀은 자살 가능성이 큰 이들을 찾아내 그들이 다시 한 번 삶의 의지를 갖도록 돕는 일을 하고 있다. 아이러니하게도, 죽은 자를 인도하는 저승사자가 사람 살리는 일을 하고 있는 것.

최준웅의 합류 후, 이들 셋에게 주어진 첫 임무는 왕따를 당하고 있는 중학생 은비를 구하는 것이다. 은비의 중학교에 위장 신분으로 잠복한 셋은 은비가 가장 친한 친구였던 혜원이 무리로부터 잔혹한 괴롭힘을 당하고 있으며, 담임선생님과 반 친구들 모두가 이 사실을 알면서도 묵인하고 있다는 사실을 알게 된다. 이들은 과연 은비를 구해낼 수 있을까?

《내일2》

“무언가에 대해 고민하며, 변하고 싶어 하는 사람은

절대 한심한 사람이 아니야.”

드디어 저승으로! 위기관리팀은 ㈜주마등 대표이사 염라를 만나러 저승으로 떠난다. 신입사원 최준웅은 긴장 속에서 마침내 대표이사 염라와 만나게 된다. 최준웅이 염라와 좌충우돌 대화를 나누는 동안, 구련과 임륭구는 우연히 인도관리팀 최중길 팀장과 마주치며 팽팽한 신경전을 벌인다.

한편 이승으로 돌아온 위기관리팀은 스무 살 재수생 남궁재수의 부정 에너지가 높아지는 것을 확인하고 그를 구하기 위한 작전 계획을 세운다. 그러나 오랜 시간 취준생으로 지내며 남궁재수처럼 탈락의 고배를 여러 번 마신 최준웅은 오히려 공부는커녕 게임과 딴짓에만 몰두한 채 시간을 허비하는 남궁재수를 탐탁지 않게 여기는데…. 끝없이 이어진 시간의 숲을 헤매는 남궁재수와 그의 기나긴 방황을 안타깝게 지켜보는 그의 아버지. 이들의 이야기는 해피엔딩을 맞을 수 있을까?

책을 다 읽고 나니 '내일'이라는 웹툰의 제목을 다시 생각해보게 되었다. 누군가에는 기대되고 기다림을 주는 '내일'이지만 누군가에게는 오지 않았으면 하는 '내일'이다. 스스로 생을 마감하고 싶을 만큼 너무나 큰 고통을 안고 있는 이들을 찾아가 삶의 의미를 되찾아주는 저승사자들의 이야기가 신선하고 또 감동적이기도 했다.  학교폭력과 따돌림, 취업난 등 우리 주변에서 일어나는 사회적 이슈를 다루어 책을 읽는 독자들에게도 희망을 건네는 듯했다. 책으로 출간된 웹툰이기에 쉽고 빠르게 읽을 수 있었지만 책에서 다루는 내용은 결코 가벼운 내용이 아니었다. 나의 내일과 내 주변인들의 내일을 생각하게 만드는 책이었다.

루시, 그래 인생의 주인공은 나야

루시, 그래 인생의 주인공은 나야 ㅣ 피너츠 시리즈
찰스 M. 슐츠 지음, 강이경 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2019년 5월

까칠하지만 미워할 수 없는 매력의 루시,

있는 그대로, 가장 나답게 사는 그녀의 인생 수업

세상이 자기중심으로 돌아가고 있다고 믿는 루시처럼

누군가는 이기적이라고 손가락질한대도 가끔은 누구보다 나를 먼저 생각해도 괜찮아요 

까다롭고 고집이 센 친구들 사이에서 대장 노릇을 하는 루시

잔소리꾼 기질을 가진 루시는 종종 상담 부스를 열어

단순하고 명쾌한 쓴 소리를 날리고 상담료 5센트를 받는다.

까칠하고 잔소리꾼이지만 미워할 수 없는 매력의 루시.

루시처럼 내 인생의 주인공인 내 자신을 우선으로 하는 자세도 필요하다. 

찰리 브라운, 걱정이 없으면 걱정이 없겠네

찰리 브라운, 걱정이 없으면 걱정이 없겠네 ㅣ 피너츠 시리즈
찰스 M. 슐츠 지음, 강이경 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2019년 5월

걱정이 걱정인 찰리 브라운,

근심스러운 표정의 그에게 자꾸만 공감되는 건 왜일까?

계속해서 실패하고, 마음대로 되는 일 없지만

어느새 다시 도전하는 의지의 찰리 브라운, 그의 이야기를 들어봐요

근심 걱정 가득한 피너츠의 주인공.

세상에서 가장 형편없는 야구팀을 맡고 있다.

계속해서 실패하고 친구들은 자신의 마음을 몰라주지만 하루하루를 충실히 살아간다.

걱정이 걱정을 낳아.

실패를 거듭하고, 걱정과 걱정의 연속인 찰리 브라운의 모습에서 요즘 내 모습이 보인다.

걱정이 걱정을 낳는다는 것이 공감이 간다. 

거듭된 실패와 걱정에도 하루를 충실히 살아가는 찰리 브라운의 모습에서 용기를 얻는다.

스누피, 나도 내가 참 좋은걸

스누피, 나도 내가 참 좋은걸 ㅣ 피너츠 시리즈
찰스 M. 슐츠 지음, 강이경 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2019년 5월

세상에서 제일 귀여운 비글,

자기애 넘치는 스누피의 당당하고 유쾌한 매력에 빠져든다 ​ 

춤을 추고 싶을 땐 주위 시선에 아랑곳 않고 자신의 춤에 몰입하는 스누피처럼 

오늘만큼은 내 인생이라는 무대에서 마음껏 춤을 춰봐요

전 세계에서 가장 유명한 비글, 

스누피 가장 좋아하는 건 저녁 식사 시간! 

식사를 앞두고 행복에 겨운 춤을 춘다. ​

스누피, 나도 내가 참 좋은걸 

스누피의 에피소드를 읽다보면 스누피의 긍정적인 생각과 자신감에 

나도 덩달아 기분이 좋아진다.

편지

편지
히가시노 게이고 지음, 권일영 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2019년 4월

누구에게나 잊을 수 없는 한 통의 편지가 있다

외면할 수도, 포용할 수도 없는 살인자로부터 온 편지

나오키에게는 매달 벚꽃 도장이 찍힌 편지가 배달된다.

답장을 하지 않아도, 이사를 가도 어김없이 낙인처럼 따라다니는 편지.

그 편지는 나오키가 행복을 움켜쥐려고 할 때마다 발목을 잡는다.

편지가 배달될 때마다 나오키는 자신이 사회에서 껄끄러운 존재가 되어버렸다는 사실만 확인할 뿐이다.

평범함을 쫓아 편지로부터 도망치려고 발버둥 치는 한 인간을 바라본 히가시노 게이고의 휴먼 드라마. 

"우리도 행복해질 수 있는 날이 올까?"

나오키의 형 츠요시는 동생 나오키의 대학 등록금을 마련하기 위해 혼자 사는 부유한 할머니 집에 도둑질을 하러 간다. 할머니에게 들키자 츠요시는 우발적으로 살인을 저지르고 살인자가 된다. 살인자가 된 츠요시의 동생 나오키의 삶은 그전과 완전히 달라진다. 학교에서는 그가 떠나주기를 바라고 아르바이트 가게에서는 그를 불편해한다. 꿈을 이루기도 쉽지 않고, 사랑하는 사람과도 결국 살인자 형으로 인해 이루어지기가 버겁다. 매달 그에게 배달되는 편지처럼 살인자의 동생이라는 낙인은 어딜 가나 그를 따라다닌다.

이 책은 영화 '편지' 개봉을 계기로 문고판이 출간되어 초단기 밀리언 셀러라는 기록처럼 큰 인기를 누린 책이다. 두 번의 뮤지컬화와 연극화, 드라마화가 진행되었다. 큰 인기를 누린 만큼 책 또한 그만의 매력을 지니고 있다. 히가시노 게이고의 속도감 있고 흡입력 있는 전개와 내용 구성이 500페이지가 넘는 책을 놓지 않고 끌어들인다. 

살인자의 동생이라는 낙인을 찍힌 채 살아가는 나오키의 삶을 통해 범죄 피해자와 그 주변인이 아닌 범죄 가해자 주변 사람들의 삶과 상처에 대해서도 들여다볼 수 있었다. 나오키는 가해자와 피해자 두 입장 모두의 주변인 되는 입체적인 설정인데, 이런 설정을 통해서 차별받는 입장과 선입견을 가지게 되는 입장 모두를 헤아리게 된다. 

"우리도 행복해질 수 있는 날이 올까?" 이 질문처럼 나오키가 형의 그림자 속에서 행복해질 수 있는 날이 올까? 하는 생각이 들었다.