서평) 지옥에서 온 미카엘

지옥에서 온 미카엘 ㅣ 책고래아이들 58
정설아 지음, 무아 그림 / 책고래 / 2026년 10월

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

아이를 키우다 보면 "미안해"라는 말을 참 쉽게 듣기도 하고, 정작 마음이 담긴 진심 어린 사과를 이끌어내기란 참 어렵다는 걸 느끼게 돼요. 특히 고학년으로 올라갈수록 친구 관계나 학교생활에서의 갈등도 깊어지다 보니, 아이가 잘못을 마주했을 때 어떤 태도를 가져야 할지 고민이 많아지더라고요. 그러다 지옥에서 온 미카엘이라는 책을 만나게 되었어요. 제목부터 아이들의 호기심을 훅 사로잡는 이 책은, 지옥 신의 아들이라는 독특한 주인공을 통해 '벌'과 '사과', 그리고 '용서'의 진짜 의미를 깊이 있게 돌아보게 해 주는 동화였어요. 이야기의 주인공 미카엘은 원래 지옥에서 나쁜 사람들에게 벌을 주던 지옥 신의 아들이에요. 그러다 힘을 잃고 사람 세상으로 쫓겨 내려와 초등학생이 되면서 이야기가 시작돼요. 학교에서 친구들을 관찰하고 여러 사건들을 겪으면서, 미카엘은 단순히 나쁜 짓을 한 아이에게 벌을 주는 것만이 능사가 아니라는 걸 깨닫게 돼요. 친구를 괴롭히는 아이 뒤에 숨겨진 가정의 아픔을 보기도 하고, 또 스스로 잘못을 인정하고 사과하는 일이 얼마나 큰 용기를 필요로 하는지 차근차근 배워 나가지요.​ 이 책을 읽으면서 저 역시 많은 생각을 하게 되었어요. 우리는 흔히 아이들에게 "빨리 사과해"라고 쉽게 다그치곤 하잖아요. 하지만 진정한 사과란 내 마음이 편해지기 위해 하는 형식적인 말이 아니라, 상처받은 상대방의 마음을 헤아리고 내 행동에 책임을 지는 과정이어야 한다는 것을 미카엘의 엉뚱하지만  진솔한 시선을 통해 자연스럽게 느끼게 되었답니다. 잘못을 저지른 후 피해자의 마음을 이해하고 스스로를 돌아보는 일련의 과정들이 아이들의 눈높이에 맞춰 유쾌하면서도 깊이 있게 그려져 있어서 책장을 덮고 나서도 여운이 오래 남았어요.​ 사춘기에 접어들어 친구 관계가 점점 더 소중해지고 또 그만큼 크고 작은 갈등을 겪는 초등학교 고학년 아이들에게 이보다 더 좋은 선물이있을까 싶어요. 무조건 혼내거나 가르치려 드는 대신, 주인공 미카엘과 함께 웃고 울으며 자연스럽게 올바른 관계 맺기와 책임에 대해 생각해 볼 수 있는 시간이 되었거든요. 아이와 함께 읽고 "만약 네가 미카엘이라면 어땠을까?" 하고 따뜻한 이야기를 나누어보기 참 좋은 책이라, 주변 엄마들에게도 꼭 추천해주고 싶어요.