역사적 예수 연구의 권위자 마커스 보그가 '기독교가 오늘날에도 말이 되며 의미가 있다'는 확신을 가지고, 갈등과 변화의 시대에 '과거의 기독교 이해방식이 더 이상 기능을 발휘하지 못하는 사람들을 위한 열정으로 자신의 '학문적 연구, 체험, 기억을 통합한 책'이다.
성서와 하나님과 예수'에 대한 전통이 기독교의 심장이다.
문제는 이것을 이해하는 방식(paradigm)이다.
과거 성서를 '사실' 로 받아들이는 과거의 패러다임을 벗어나 예수의 삶을 근거로 ‘ 역사적’ '은유적’ ‘성례전적' '관계적' '변혁적' 으로 성서와 그리스도인의 삶을 읽어야 한다.
예컨대 “예수는 죄를 위한 희생제물이다” 라는 고백은 “성전의 용서 독점권과 하나님께 나아가는 길의 독점권을 부정하는” (156쪽) 체제전복적 은유이다.
하나님은 인간에게 뭔가를 요구하고 보상으로 상을 주거나 벌을 내리는 군주적 존재가 아니라, 인간과 친밀한 관계를 맺으며 그들을 자비의 길로 초대히는 정의와 사랑의 하나님이다.
그리스도교는 요구들에 관한 것이 아니라 관계와 변화에 관한 것이다. (129 쪽)
저자가 사용하는 용어 가운데 가장 주목할 만한 것은 “얇은곳" (thin places) 이라는 표현이다.
'얇은 곳’ 이란 실재의 두차원(하나님과 나) 사이의 경계선이 부드러워 서로 스며들고 투과할 수 있게 되는 장소(241쪽)를 상징한다.
그것은 자연 혹은 광야처럼 지리적 공간일 수도 있고, 문학과 예술일수도 있으며 또한 생의 한계상황인 질병이나 고통 혹은 애도의 순간일 수도 있고 사람일 수도 있다.
하나님의 영은 이런 얇은 곳을 통해 활동하신다.
예배는 얇은 곳을 창조하는 일이다
신앙을 통한 마음의 변화, 곧 자아가 하나님과 신성함에 대해 열리는 것을 가리켜 저자는 마음의 부화(238쪽) 라 일컽는다.
부화된 마음의 특색은 공감의 능력이며, 정의를 위해 헌신하는것이다.
성서에서 중심적 모티프가 되는 이야기들은 한결같이 새로운 백성, 새로운 공동체를 창조하는 것에 집중하고 있다. 다시 말해 구원이란 더불어 함께 살아가는 삶에 관한 이야기(276쪽) 이다.
기독교인의 삶이 관계를 맺는 것이고 또 변화하는 것이라면 거기에 꼭 필요한 것은 ‘수행(’practices) 이다.
하나님께 마음을 모으고 주의를 기울이기 위해서, 기독교인의 정체 성과 성품을 형성하기 위해서, 양육되기 위해서, 함께 아파하며 정의를 실천하기 위해서， ‘ 길’을 살아내기 위해서(288쪽) 수행은 필수적이다.
저자는 매우 실천 적인 수행의 길을 제시한다.
수행의 기본은 교회에 소속하는 것이다.
그 까닭은 현대 문화가 제시하는 것과는 전적으로 다른 삶의 비전을 확증하는 기억의 공동체에 소속되어 기도, 명상, 묵상, 독서, 봉사, 일상의 성화에 참여할 때 비로소 새로운 존재의 길로 접어들 수있기 때문이다.