동물원에서 자연까지

단지, 우리가 잠시 머무는 곳 - 동물원부터 생츄어리까지, 사람과 동물이 마주 선 십 년의 기록
왕민철 지음 / 문예출판사 / 2026년 10월

#단지우리가잠시머무는곳#문예출판사#왕민철#가제본서평단#에세이추천

* 본 서평은 문예출판사 인스타 지원으로 출판사로부터 가제본 도서를 제공 받아 직접 읽고 작성하였습니다.

'가제본 서평단'답게 받은 책이 정말 가제본이었다.
이런 가제본은 오랜만이라 조금 신기했다.

비어 있는 하얀 표지가 어떤 본 표지로 채워질지 궁금했었다.
​
가제본답게(?) 추천의 말은 빠져 있었다.
​
1부에서 저자는 청주 동물원을 소재로 영화 '동물, 원'을 개봉했던 기억을 풀었다.
2부에서는 청주 동물원과 긴밀해지고 관련인이 되면서 겪은 일을 담았고, 3부에서는 동물원 외부에서 겪었던 일을 이야기하는데 주로 두 편의 동물원 다큐멘터리 영화 촬영 당시에 묵었던 아버지의 농장에 관한 이야기였다.
그리고 4부에서는 주로 화천에서 발견된 사육곰과 관련된 이야기를 했다.
​
책에서는 '생츄어리'라는 개념이 반복적으로 언급되었다. 청주 동물원을 소재로 한 영화에서도 보았던 개념이었다. 찾아보니 그 영화, '생츄어리'의 감독 이름과 본 책 저자의 이름은 같았다. 그렇다면 이 책은 영화와 밀접한 관련이 있겠다고 생각하면서 읽었다.
​
*생츄어리: 학대나 방치, 사고 등 각종 위험에 노출된 적 있는 야생동물들을 구조한 후 보호하며 돌보기 위한 공간으로, 최대한 자연과 가까운 공간에서 생활하도록 돕는 공간이다. 동물을 자연으로 돌려 보낼 수 있도록 하는 목적도 있다.
​
1부. 동물원 가는 길
​
매표 직원이 말하길, 청주 동물원이 손님이 아주 많이 찾아오는 동물원은 아니지만 일 년에 한 명도 찾지 않는 날은 이틀 정도밖에 없었다고 했다. 날씨가 아무리 안 좋아도 한 명 정도는 폭우를 뚫고 찾아오기도 한다고.
​
p.29
청주 동물원에서 근무하는 김정호 수의사의 발언이었다.
​
동물을 좋아하고, 죽어가는 동물들을 살리고 싶어서 수의사가 되었다고 해서 모두가 동물원을 좋아하는 것은 아니겠지.
​
오히려 동물을 좋아하기에 동물원을 싫어할 수도 있겠다. 기존에 동물원이라는 곳은 동물을 사육장에 가둬두고 방치하는 곳으로 여겨졌으므로.
​
야구장 근처에 내가 가끔 가는 영화관에는 'ㅇㅇㅇ 테마파크'라는 체험형 미니 동물원이 있었다. 아이들이 작은 동물들에게 먹이를 주기도 하는 곳이었는데, 그런 곳이 있다는 것은 알았지만 나는 단 한 번도 들어가보지 않았고, 지금은 폐관되었다.
​
가보지 않은 이유라면, 사육사도 퇴근하고 난 뒤, 아무도 오지 않을 시멘트건물의 사육장에서 동물들은 어떤 모습으로 살고 있을까? 하는 안타까운 생각이 먼저 들었기 때문이다.
​
수의사가 동물원이 싫었다고 말한 것도 그런 풍경을 많이 봤기 때문이지 않았을까?
​
지금의 청주 동물원은 생츄어리가 되었으면 하는 사람들의 마음이 담겨서, 일반적으로 떠올리는 동물원보단 조금 더 자연환경과 유사한 모습을 띄고 있다.
​
2부. 동물원의 안
p.76
책에는 특별히 사진 속 개체에 대한 설명이 없었지만, 내 생각엔 물범 범돌이와 범순이의 자식 '초롱이'로 보였다.
​
초롱이는 청주 동물원에서 태어났는데, 어느 정도 성장한 후 광주광역시 우치동물원으로 보내졌다. 청주동물원과 동물 교환 업무협약이 체결되기도 했고, 이송 당시 새로운 해양동물관을 만들어 청주보다 환경이 좋을 거라는 기대를 했다고.
​
저자가 영화 촬영하면서 찾아가 본 바, 깨끗하고 수영할 수 있는 공간도 더 넓어져서 확실히 환경이 좋아졌지만 해도 들지 않고 바람도 불지 않는 실내인건 청주와 마찬가지라고 했다.
​
김정호 수의사인지 저자인지는 평생을 동물원의 수조에서 살아온 어미와 달리 새끼 물범은 야생에서 적응이 가능하지 않을까 하는 고민을 한 적이 있다고 했다.
​
하지만 부모인 범돌이와 범순이가 각각 점박이물범, 잔점박이물범(참물범, 국내 서식하지 않음)으로 서로 다른 종이라 자연으로 내보낼 일은 없다고 했다. 혼종은 야생으로 내보낼 수 없다고.
​
'생태계의 고유한 유전자풀을 오염시키고 생태계를 교란할 수 있다는 이유'라고 했다.
​
전혀 몰랐다.
​
자연에서는 오히려 다른 종과의 번식이 잘 일어날 줄 알았는데 아닌걸까?
국내에 없던 종과 국내종의 번식이라 큰일인걸까?
​
과거에는 서식지 차이로 만날 일이 없었던 불곰과 북극곰의 번식급인걸까? 하는 생각도 들었다.
​
이에 더하여 더 좋은 곳으로 보내주기 위해 범돌이와 범순이를 제주도로 이동하는 과정에서 둘 다 하루만에 죽었다는 이야기도 전해져 어떤 종의 멸절을 본 것만 같아 다소 슬펐다.
​
p.88
앞서 간 동물들의 명패가 동물원 한 쪽에 전시되어 있었다.
​
주 관람로의 비탈을 오르고 사자사를 지나, 언덕 끝 추모관이다.
​
이 곳에 범돌이와 범순이의 이름은 없었다.
동물원 외부에서 죽었기 때문일까.
​
p.95
1999년의 청주동물원 홍보 영상에서는 사람처럼 동물들의 출생 후 백일을 챙기기도 했는데, 여러 영상 자료에서 언급되는 같은 이름의 동물이 꼭 그 아이는 아닐 수도 있다는 것도 언급되었다.
​
p.105
척추 디스크 수술을 받게 된 고령의 호랑이 박람이(1999년생)는 끝내 마취에서 돌아오지 못했다.
​
척추 추간판 탈출증으로 움직일 수 없는 호랑이를 마취하고 수술하는 것. 사육사와 수의사 등 관련인들도 쉽게 결정한 것은 아니리라. 생의 끝을 마주하더라도 했어야하는 일일 수도 있겠지.
​
인간도 동물도 고령의 나이에 수술을 하는 것은 위험 부담이 따르는 일이다.
​
3부. 동물원의 밖
p.204
저자는 동물 그 자체보다 동물원이라는 공간에 대한 호기심이 영화의 시작이라고 전했다. 하지만 카메라를 들자, 시선은 결국 동물에게 갔다고.
​
저자는 독일에서 12년간 살았다가 완전 귀국한 본인의 경험을 전했는데, 독일에서의 경험이 한국에 돌아온 이후와 연결되는 것처럼 읽혔다.
​
내가 알던 것은 이미 과거가 되어버렸고, 누군가가 무엇이 어떻게 변했는지 알려주는 것은 쉽지 않고.
​
바뀐 환경에 적응하며 살아야하는 자신의 모습이 마치 동물원의 동물처럼 여겨진 것은 아니었을까? 자연이 아닌 환경에서 살아가는 동물처럼 말이다.
​
4부. 곰의 몸, 사람의 마음
p.247
왜 지리산 반달곰 복원 사업이 시작되었을까를 생각해 보았다. 모르긴 몰라도, 민족의 시작이 단군신화의 곰과 호랑이였다는 이야기도 영향을 줬을 것 같다.
호랑이는 인간이 다루기 어렵지만, 곰은 곰인형으로 친숙하여 뭔가 친근한 이미지를 주기도 하니까.
​
저자가 삼국유사를 인용하여 설명한 것처럼, 사람의 '형체를 얻는 것'이 신이 해줄 수 있는 것이고, '사람이 되는 것'이 곰과 호랑이가 원하던 것이라면 어떨까? 단군신화에서 곰이 인간이 되어 웅녀가 되면서 이뤄진 것은 껍데기 뿐인건 아니었을까 하는 생각도 했다.
​
p.253
곰을 케어하는 3인의 여성들이 있었다. 이 활동가들의 활동을 곰 보금자리 프로젝트라고도 부르는데, 곰 보금자리 프로젝트가 인수한 강원도 화천의 농장에는 열세 마리의 곰이 있었다고 한다.
​
p.298
물범뿐 아니라 곰도 자연으로 돌려보내는 것에 원칙이 있었다.
​
몰랐어...
​
지리산에서 복원하고 있는 반달곰은 반달가슴곰 우수리 아종 Ursus thibetanus ussuricus로, 이 아종이 과거 국내에서 서식하던 곰과 유전적으로 동일하다고 판단되었기 때문이라고 한다.
​
세계자연보전연맹은 복원 사업을 할 때 '가장 가까운 유전적 계통의 개체를 사용해야 한다'는 가이드라인을 제시하고 있다고..
​
왜 하나의 계통이 유지되어야 하는지 나로서는 잘 모르겠다. 혼종이 좀 생기면 안되는걸까? 순혈이 아니면 안되는걸까?
​
p.299
사실 내 생각으로는 반달곰 복원 사업이 지속되다가 인간에게 피해가 오지는 않을까 하는 공포가 앞서지만...!
​
또 이렇게 사진으로 보면 귀엽구요...
​
사실 영화 볼 때는 동물과 동물원에 대해 생각했던 것 같은데 영화는 장면이 넘어가면 잊히기 쉬웠다. 하지만 책은 오래 기억에 남을 듯 싶었다.
​
동물원에서 자연까지. 책을 통해 와닿는 바가 많았다.