노력은 기본이다.

월급이 답이다
김규철 지음 / 작가의집 / 2026년 6월

* 본 서평은 출판사로부터 도서를 제공 받아 직접 읽고 작성하였습니다.

'월급이 답이다'

어떻게 보면 상당히 도발적인 제목이다. '월급만으로 정말 답이 될까?'라는 의문이 먼저 들었다. 하지만 책을 끝까지 읽고 나니, 제목에서 예상했던 내용과는 꽤 달랐다. 이 책은 단순히 월급의 중요성을 이야기하는 것이 아니라, 한 아버지가 세 자녀에게 자신의 삶을 바탕으로 전하는 조언이 담긴 편지 같은 책이었다.

저자는 강원대학교 관광경영학과를 졸업한 문과생이지만, 건축, 산림, 안전, 농업, 측량 등 이공계 분야를 포함해 100개가 넘는 자격증을 취득했다.

23년 차 직장인이 어떻게 이처럼 많은 자격증을 취득할 수 있었을까. 그 비결은 출퇴근길 기차 안에서의 시간과 끝까지 해내겠다는 의지였다.

모든 시작은 조경기능사였다. 아버지와의 추억을 안은 상태로 무료 교육이라는 말에 이끌려 신청한 것이 계기가 되었고, 자격증을 취득하며 성취감을 느낀 이후 가능한 자격증을 하나씩 취득해 나갔다.

하지만 저자가 자격증을 취득한 이유는 단순히 수집에 있지 않았다. 퇴직 이후의 삶을 준비하기 위한 현실적인 선택이기도 했다. 조경기능사와 산림기능사 자격증은 지자체의 녹지 관리나 수목 관리 등 노인 일자리 사업에서 활용도가 높아지고 있으며, 한자 1급은 방과후학교 등에서 학생들을 가르치는 데 도움이 될 수 있다고 소개한다. 또한 퇴직 이후엔 고향인 양양으로 돌아가 생활할 계획을 세우며 모터보트와 수상 오토바이 조종면허까지 준비한 모습에서는, 미래를 구체적으로 설계하는 자세를 엿볼 수 있었다.

그리고 이러한 준비가 가능한 이유는 현재 매달 안정적으로 들어오는 월급이 있기 때문이라는 점을 저자는 강조한다. 월급은 단순히 생활비가 아니라 미래를 준비할 수 있는 기반이라는 것이다.

물론 저자는 담담하게 이야기하지만, 23년 동안 한 직장에서 꾸준히 근무한다는 것부터 결코 쉬운 일이 아니다. 그런 성실함과 끈기가 있었기에 100개가 넘는 자격증도 하나씩 쌓아 올릴 수 있었을 것이다.

출근길에는 독서를 하고, 퇴근길에는 자격증 공부를 하는 생활을 오랫동안 루틴으로 이어 왔다는 점도 인상 깊었다. 누구나 계획은 세울 수 있지만, 그것을 수십 년 동안 꾸준히 실천하는 사람은 많지 않다.

저자는 미래를 준비하기 위한 다양한 투자 방법도 함께 소개한다. 워렌 버핏도 몇십 년간 보유 중이라는 코카콜라 주식을 예시로 소개했는데 그 모든 준비의 출발점은 안정적으로 들어오는 월급이라는 점을 강조한다.

이 책을 읽으며 월급의 의미를 조금 다르게 생각하게 되었다. 월급은 현재를 살아가기 위한 돈이면서도, 미래를 준비할 수 있게 해 주는 자산이 될 수 있다는 점을 깨달았다. 미래를 위해 무언가 해야겠다고 생각하지만 어디서부터 시작해야 할지 모르는 사람들에게 새로운 동기부여를 주는 책일 것이다.