혁신의 지리학/ 혁신은 단순히 기술의 문제가 아니다

혁신의 지리학 - 혁신은 어디에서 탄생하는가
메흐란 굴 지음, 홍석윤 옮김 / 비즈니스북스 / 2026년 5월

* 비즈니스북스 출판사 도서 지원으로 우주서평단에서 함께 읽었습니다.

표지에는 동아시아와 동남아시아, 그리고 인도까지 담긴 세계 지도가 마치 판화를 새긴 듯 그려져 있었다.

저자 메흐란 굴은 세계경제포럼 디지털 산업 혁신팀과 유엔산업개발기구에서 활동했다. 그리고『혁신의 지리학』이라는 제목답게 중국, 미국, 영국, 한국, 싱가포르, 스위스, 독일, 캐나다 등 8개국을 8개의 장에 걸쳐 자세히 분석하였다.

각 장은 수많은 사람들과의 인터뷰를 바탕으로 작성되었으며, 정치적·경제적·문화적·지리적 요소를 총망라해 혁신을 논한다. 글로벌한 교양서라고 해도 될 수준이었다.

특히 한국을 소재로 하는 4장은 쿠팡 설립자인 김범석이 하버드대학교 경영대학원 재학 시절 창업을 준비했던 이야기로 시작한다. 이어 '재벌'이라는 단어의 어원과 함께 한국 특유의 기업 구조를 설명한다.

거대한 재벌들이 은행, 부동산, 전자, 호텔, 의료, 운송 등 다양한 산업에 걸쳐 영향력을 행사하고 있다는 비판적인 시각을 담는 한편, 이들이 어떻게 급성장하여 현재의 위치에 오르게 되었는지도 함께 조명한다. 또한 사실상 대체 불가능한 수준의 영향력을 가진 주식회사 카카오와 그 과정에서 드러난 문제점들까지 가감 없이 언급한다.

다른 나라의 실상까지는 잘 모르지만, 우리나라에 대한 서술을 읽으며 저자가 무조건 좋은 말만 늘어놓는 사람이 아니라는 점을 느낄 수 있었다.

장단점을 모두 보여주면서 외부자의 시선으로 한국을 바라보고 있었고, 덕분에 책의 객관성에 대한 신뢰도 역시 높아졌다.

책에서 본 바, 혁신은 초기에는 정부 주도로 시작되는 경우가 많았다. 하지만 일정한 방향과 기반이 마련된 이후에는 개인과 기업의 자율성이 중요한 역할을 했다.

이 책을 읽으며 혁신은 단순히 기술의 문제가 아니라는 생각이 들었다. 경제적·정치적·문화적·지리적 조건이 함께 작동할 때 혁신이 가능했다.