인류를 기술의 속도를 따라잡을 수 있을까

기술의 시대 - 기술이 인류를 소외시키는 사회에 대한 통찰과 예측
브래드 스미스.캐럴 앤 브라운 지음, 이지연 옮김 / 한빛비즈 / 2021년 3월

인류는 기술의 속도를 따라잡을 수 있는가.

기술은 사람들이 새로운 기술에 적응하도록 유도하면서 발전해왔지만, 빅테크와 인공지능이 등장하면서 인간은 기술의 속도를 따라잡지 못하고 소외되는 지경에 이르렀다.

디지털화가 몰고 온 변화가 대단한 것들을 약속하는 것은 사실이지만, 세상은 정보기술을 강력한 도구이자 무시무시한 무기로 만들어놓았다. (p.24)


현 마이크로소프트 회장인 브래드 스미스가 기술에 관한 이슈를 담은 책을 썼다. 이 책을 받고 500페이지 가까운 방대한 양에 처음엔 겁을 먹었지만, 빌게이츠의 서문과 현 마이크로 소프트 회장이 썼다는 것에 기대감을 가지고 읽어갔다. 기술과 관련해 열 다섯 개의 이슈와 관련되어 지금까지 진행되어온 논의들과 씨름, 향후 위험과 대안들을 상세히 밝혀가고 있다. 방대한 양에 비해 각 장들은 쉽게 쓰여져서 다행히 술술 읽힌다.

기술과 관련된 열 다섯 개의 이슈는 프라이버시, 사이버공격, 민주주의의 위협, 불평등과 기술, 디지털 외교, 인재격차, AI와 윤리, 데이터의 미래 같은 것이다.

한 예로 덴마크는 세계 최초로 IT대사라는 직책을 만들었다. 그들은 외국 정부 못지 않게 IT기업이 덴마크에 큰 영향을 미치기 때문에 꼭 필요한 직책이라고 했다. 시대를 꿰둟는 혜안이다.

“이들 기업이 이제 하나의 국가나 마찬가지이기 때문에 현실을 직시할 필요가 있습니다”(p.186)

국가안보만큼이나 사이버보안이 중요해진 것이다. 이는 IT업계를 국제 외교계로 밀어넣을 수밖에 없다. 저자는 이뿐만 아니라 여러 가지 이슈에 대해서 IT기업이 이제 정부와 협력해야 하고, 각 국가와 협력해서 여러 이슈들에 관해서 합의해가야 한다고 주장한다. 영향력이 넘어져가는 만큼 윤리적, 사회적 책임을 다해야 한다고 주장한다. 디지털은 한 국가에만 적용되는 것이 아니기 때문이다.

그러나 저자는 기술의 속도만큼 정부가, 각 국가가 마음을 열고 협의해가는 속도가 느릴까봐 걱정한다. 이 책은 지금까지의 협의의 과정과 위험, 다가올 미래를 그리면서 경각심을 가지고 이 협의에 참여하도록 하는 촉구서가 되기도 할 것이다.


코로나 이후 디지털 세계에 더 많이 머무는 요즘, 기술을 이용할 줄만 알았지, 그것의 위험과 한계, 앞으로 함께 고민해 가야 할 윤리적, 사회적 책임들에 대해서 깊은 고민이 없었다. 우리는 그저 편리하다는 이유로 기술을 애용하지만, 이젠 그로 인한 이슈들을 외면해서는 안 된다. 특히 IT업계의 리더의 위치에 있는 사람들은 더욱 책임감을 가지고 대응해 가야 한다.