이웃집처럼 친근한 느낌이 드는 만화책

요츠바랑! 1
아즈마 키요히코 지음 / 대원씨아이(만화) / 2004년 8월

'아즈망가 대왕'의 저자의 다른 만화책이라고 하기에 나는 이 만화도 엄청 기대를 하고 있었다.
나는 '아즈망가 대왕'을 너무나도 좋아했다.
지금도 만화책 전권이 내 책장의 한 켠을 차지하고 있고, 가끔씩 너무나도 읽고싶어지는 만화책이기 때문이다.

'요츠바랑'과 '아즈망과 대왕'은 뭔가 비슷한 면이 있는 것 같다.
제일 중요한 부분이 내용과 등장인물 에 관한 점이다.
첫번 째, 4컷 만화로 소소한 일들을 나열하던 아즈망가 대왕처럼 '요츠바랑'도 특별히 커다란 일어난 일이 일어나지는 않지만 에피소드 형식으로 진행이 되기 때문에 친근한 이미지를 준다. 둘 다 웬지 우리 학교에서 일어날 것만 같은, 혹은 옆 집 꼬마아이를 보는 것 같은 친근감을 준다.
두번 째, 등장인물들이 하나같이 개성있다. '아즈망가 대왕'의 주인공들이 얼마나 개성이 강한지는 알만한 사람들은 다 안다. '요츠바랑'도 마찬가지이다. 주인공 '요츠바'는 겉보기에는 아즈망가 대왕의 '치에'와 너무 비슷한데, 엉뚱하고 순진한, 그리고 사랑스러운 아이이다.  요츠바의 아버지는 친아버지는 아니지만 요츠바를 기르고 있는 아버지로 엉뚱한 면이 요츠바와 잘 맞는다.
또 요츠바네 이웃으로 세 자매가 등장하는데, 이 세 자매는 '아즈망가 대왕'의 여주인공들처럼 개성이 강하다. 첫 째 아사기는 포근한 이웃집 언니같은 외모를 하고 있지만, 사실 요츠바를 놀리는 재미있는 캐릭터다. 1권에서도 '에어컨'과 관련된 조크로 요츠바를 깜짝 놀라게 했던 것이 기억난다. 둘 째 '후카'는 굉장히 생활력도 강하고 친절한 소녀로 이 소녀가 없었더라면 어쩌면 요츠바와 이 가족이 친해지지 못헀을 지도 모른다. 이삿짐을 나르는 요츠바의 아버지에게 먼저 말을 걸어주고, 아버지가 상관없다는데도 사라진 요츠바를 찾아주겠다고 나서는 착한 아이가 바로 '후카'이다.막내 '에나'는 얌전하고 막내같은 이미지를 하고 있는데, 요츠바와 가장 친구처럼 놀아주는 캐릭터이다.

'요츠바랑!' 역시 다른 만화에서는 느낄 수 없는 뭔가를 느낄 수 있다. 순정만화도 아니고, 그렇다고 명랑만화라고 할 수도 없을 것 같고, 말 그대로 여름과 같은 따뜻한 이미지, 그리고 앞서 설명한 대로 이웃 집 이야기를 보는 것처럼 친근한 이미지를 가지고 있다.
그리고 이따금씩 '아즈마' 스타일로 푸하하 웃게 만드는 개그적 요소들도 들어가있다.
(이 것이 아즈마 만화책들의 매력이 아닌가 하는 생각이 든다)

'아즈망가 대왕'의 팬이라면, 또 만화책을 좋아하는 사람들이라면,
아니면 일상생활의 소소한 부분에 감사를 느낄 줄 아는 사람들이라면
모두 이 만화의 팬이 되지 않을까 하는 생각을 가져본다.