<알로하, 나의 엄마들>

알로하, 나의 엄마들 (양장) ㅣ 여성 디아스포라 3부작
이금이 지음 / 창비 / 2020년 3월

일제 강점기 시절, 경상도 김해의 작은 마을을 배경으로 시작되는 이야기이다. 그 마을에 살고 있는 버들은 10대 소녀로, 아버지는 목숨을 잃고 어머니와 남동생들과 살고 있다. 버들은 양반임에도 여성이라는 이유로 학교에 가지도 못하고 공부도 할 수 없다.

당시 일제 강점기 시대에는 사진결혼이라는 풍습이 존재했다. 사진결혼이란, 조선의 여성이 하와이 재외 동포와 사진만 교환하고 혼인하는 결혼이었다. 사진 신부가 된 버들은 하와이 이민선을 타고 두 친구, 홍주와 송화를 만나게 된다. 더 나은 삶을 꿈꾸며 그들은 하와이로 향한다.

하지만, 사진만을 교환하는 만남의 성사는 생각과는 다르게 흘러간다. 홍주는 사진보다 스무 살은 늙어보이는 남자를 만나고, 송화는 게으르고 술주정이 심한 남자를 만나게 된다. 버들만이 유일하게 사진과 같은 모습을 지닌 태완이란 남자를 마주한다. 그러나 태완은 버들에게 쉽게 마음을 열지 않고 의지할 수 있는 친구는 떠나간다. 또한, 버들은 차별 당하고, 조선인이라는 이유로 무시당하며 괴롭힘을 받는다.

그렇게 버들은 고단한 이민생활을 살아가면서 자신과 비슷한 상황에 놓인 주위 이민 여성들을 의지한다. 그들은 서로가 서로를 도우면서 가족이 돼준다. 낯선 땅에서 살아가는 버들을 보며 가족의 존재란, 여성, 그리고 엄마의 존재란 무엇일까 다시금 생각하게 한다.

- 이금이 작가님의 <유진과 유진>을 감명깊게 읽었던 터라, 이번 책의 작가님이 공개됐을 때 읽으면서 '역시 몰입도가 높은 이유가 있었구나' 했어요. 일제 강점기 시절의 여성들에 대한 이야기는 생각보다 많이 다루어지지 못하고 있다는 생각이 들었는데요. 이번 책을 통해서 주류 역사에서 비켜나간 여성의 이야기가 더 많이 쓰여졌으면 좋겠다는 생각이 듭니다 :) 저도 여성들의 역사에 대해 더 관심 가지고 공부해야겠어요.