진정한 여성파워

여학생이면 꼭 배워야 할 힐러리 파워 - 세계 여학생들의 롤모델 힐러리 클린턴의 공부와 인생 ㅣ 청소년 롤모델 시리즈 (명진출판사) 3
데니스 에이브람스 지음, 정경옥 옮김 / 명진출판사 / 2009년 8월

 혹자는 힐러리가 드세고 강한 여자라고 말한다. 클린턴 임기 시에 가장 행정에 깊게 관여했던 퍼스트레이디이며 비록 패배했지만 최초로 미국 여자 대통령에 도전했던 여인 힐러리 로댐 클린턴. 하고 싶은 것은 꼭 이뤄내고야 마는 여학생에서 세계의 영향력 있는 리더의 삶을 사는 현재까지의 힐러리 삶의 발자취를 느낄 수 있는 책이다. 

 힐러리는 어렸을 적부터 성격도 가치관도 다른 부모 밑에서 자라 양쪽 입장을 수용하고 절충하는 법을 스스로 터득했다. 그 후 몸에 밴 습관은 힐러리를 갈등이 있는 곳에서 그 갈등을 중재하고 효과적인 방안을 이끌어낼 줄 아는 사람으로 만들었다. 언제나 주도적이고, 리더십이 남달랐던 힐러리는 자신이 미래에 하고 싶은 일, 할 수 있는 일, 해야 할 일이 목표의식으로 뚜렷했다. 아마 그것이 미국 최초의 여자 대통령을 꿈꾸는 지금의 행보의 원동력이 되지 않았을까 싶다. 웰즐리 여대 시절 누구보다도 주체적이고 자립심 강한 여대생이었다. 

 힐러리의 인생에 가장 영향을 미친 사람은 어머니인 도로시 하월 로댐과 남편인 빌 클린턴이다. 성격도, 정치이념도 다른 남편과 살며 많은 것을 참으며 살아야 했던 힐러리의 어머니. 그 어머니는 특별한 꿈도 없이 살았던 자신의 인생과 달리 힐러리를 꿈을 꾸는 여성으로 키우고자 했다. 힐러리를 자기인생에 주도적이고, 어떤 상황에서도 물러서지 않는 강인한 여성으로 키워낸 힐러리의 정신적 지주이다. 그리고 또 한사람 빌 클린턴. 호전적인 힐러리와 달리 클린턴은 상대와 갈등을 일으키지 않고, 대화를 통해 설득시키는 장점을 가지고 있다. 미국 대통령을 꿈꾸는 당당한 클린턴과 사랑에 빠진 힐러리는 같은 꿈을 꾸는 동반자이자 협력자로써 그리고 자신을 웃게 하는 유일한 남자로써 클린턴을 반려자로 선택한다. 지금의 클린턴 부부를 두고 많은 사람들이 정치적 계산에 의한 부부생활 유지라고 비아냥대기도 한다. 하지만 클린턴과 힐러리는 이상향과 바라보는 곳이 같은, 평생 살며 만나기 힘든 좋은 파트너이다. 물론 살면서 견디기 힘든 우여곡절도 많았지만 두 사람에게는 그런 것을 뛰어넘는 끈끈한 정신적 유대관계가 있었고, 사랑이 있었으며, 꿈꾸는 유토피아가 있었다. 

 힐러리는 주지사의 아내로, 또는 대통령의 영부인으로, 누군가의 배경으로 만족하지 않았다. 항상 자신이 할 수 있는 일에 도전했고, 결과를 이끌어내었다. 학창시절부터 관심이 많았던 아동복지에 힘쓰고 의료보험 개혁에 앞장섰으며, 최초로 미국 여자 대통령에 도전했다. 한사람의 개인으로, 정치인으로 앞서가는 삶을 살았다. 그래서 결혼, 육아, 사람들의 편견 등 여성을 주저앉히는 요소들에 굴복하지 않을 수 있었다. 힐러리는 자신에게 불리한 상황이나 자신감이 사라지는 상황에서도 결코 포기하거나 물러서지 않았다. 전략적으로 자신에게 유리하도록 바꿀 줄 알았고, 싸울 준비가 되어있었다. 그런 강한 근성이 퍼스트레이디일 때도, 국무장관인 현재에도 그대로 드러나는 것 같다. 남자들의 세계에서 본인만의 파워를 발휘할 줄 알았던 여자 힐러리 로댐 클린턴. 현재 세계의 많은 대학생들의 롤모델이 될 만하다. 

 클린턴의 스캔들이나 의료보험 개혁, 대통령 후보 경선의 패배 등 굵직한 위기는 때때로 힐러리를 힘들게도 했다. 하지만 힐러리는 미국이라는 나라 안에서의 여성 정치인으로가 아니가 세계에서 인정하는 리더로 자리매김 했다. 힐러리는 애초에 자신에게 한계라는 것을 정해놓지 않았다. 현실에 안주하지 않고, 불가능과 ‘최초’에 당당히 도전하는 여인 힐러리 로댐 클린턴. 그것이 진정한 힐러리 파워이다.

천사는 당신 곁으로 걸어서 온다

천사는 당신 곁으로 걸어서 온다
이누카이 티보 지음, 최진우 옮김 / 하늘눈 / 2009년 8월

 책속의 주인공은 낙오되는 것이 두려워 회사에서 잔업에 특근까지 열심히 일을 한다. 그러나 돌아오는 것은 과도한 스트레스와 늦어가는 술∙담배, 그리고 축나는 건강뿐이다. 뿐만 아니라 애인에게 차이며 모든 것에 환멸을 느껴 세상으로부터의 도피 차원에서 별장 관리인으로 숨어든다. 그러던 어느 날 주인공을 책을 출간할 만큼 성공한 별장주인으로 착각한 한 여성팬이 찾아오며 이야기는 시작된다. 열혈제자인 아야짱을 가르치기 위해 주인공은 많은 책을 독파하며 벼락공부를 한다. 그로인해 가까스로 수업을 이끌어가지만 의외로 반응이 좋다. 가짜 선생이라도 주인공은 100권에 달하는 책을 정독하여 중요한 성공요인들을 간추려 아야짱에게 전수한다. 그 수업을 통해 보편적 자기 계발서들처럼 주입하는 ~해라 식의 가르침이 아니라 자연스럽게 독자에게 메시지를 전한다.

 “성공법칙을 가르치는 책에는 확실히 좋은 말이 있다. 책대로 착실히 실행하면 성공하리라는 생각은 들었다. 그렇더라도 어쩐지 어렵다. 결국 나는 읽기만 했을 뿐 아무런 행동도 하지 않았다. 따라서 아무것도 변하지 않았다. 그것조차 책에 쓰여 있는 그대로여서 화가 났다. 아무리 읽어도 소용없다는 생각이 든 이후로는 성공에 관한 책은 전혀 찾지 않았다.” p.35

 개인적으로 책을 읽을 때의 가장 큰 쾌감은 작가가 나와 동일한 생각을 했을 때의 그 공감대가 아닐까 싶다. 그런 생각을 하는 게 나만이 아니라는 약간은 어린애적인 공동의식이 발휘 되는 게 나는 좋다. 사실 자기 계발서를 나또한 적잖이 읽었다. 하지만 그 후에도 좀처럼 변하지 않는 내 자신 때문에 더 자괴감만 드는 게 솔직한 심정이다. 그래서 당분간 자기 계발서는 읽고 싶지 않았다. 이 글귀를 보고 동질감이 들어서인지 이 책이 더 좋아졌다. 나는 이 책을 읽으며 가르치는 주인공이 되기도 하고 배우는 아야짱이 되기도 한다. 아야짱이 가짜선생인 주인공에게 하나하나 배워가며 성공할 수 있었던 원동력은 가짜선생이 가르치는 내용이 대단해서가 아니다. 아야짱은 배우는 모든 내용을 작은 것까지 모두 자기 것으로 만들어 수용하고 뿐만 아니라 반드시 실천한다. 그래서 소심하고, 자신감 없었던 제과점 아가씨 아야짱이 진정한 자기의 꿈을 찾아 노력하고, 성공할 수 있었던 것이다. 아야짱은 제자이기 전에 주인공에서 실천의 중요성과 할 수 있다는 의지를 일깨워준 스승이기도 하다.

 착하고 순수한 아가씨 아야짱을 통해 꿈과 목표를 정하고, 그것을 이루기 위한 계획을 세우는 것, 그리고 계획대로 실천하며 노력하는 법을 배우게 되는 책이다. 사실 꿈을 꾸기도 어려운 세상이다. 하지만 떨어져가는 자신감 때문에 세상으로부터, 꿈으로부터 도망하기 보다는 아야짱처럼 하나씩 배우고, 행동해나간다면 성공은 그다지 멀지 않다.

이 세상 어디에도 안식의 땅은 없다

검은 빛 ㅣ 매드 픽션 클럽
미우라 시온 지음, 이영미 옮김 / 은행나무 / 2009년 8월

 뭐라고 표현하기 힘든 충격으로 헤어 나오는데 한참 걸렸다. 그만큼 읽는 내내 폭력으로 얼룩진 스토리와 심리묘사에 압도되고 말았다. 쓰나미 라는 자연의 폭력으로부터 살아남았지만 살인이라는 굴레로부터 평생 자유롭지 못한 세 명의 인물들의 갈등과 삶을 각자의 시각에서 흡인력 있게 잘 묘사한 작품이다. 어느 날 밤, 미하마 섬에 불어 닥친 쓰나미는 섬 전체를 초토화 시키고, 그 곳에서 세 명의 아이들과 세 명의 어른만 살아남는다. 그 중 주인공 노부유키는 여자친구 미카를 위해 한명의 어른을 살해하게 되고, 다스쿠는 그것을 목격한다. 섬에서 나와 어른이 된 세 아이는 비밀을 간직한 채 살아가지만 그 삶은 불행의 연장일 뿐이다. 비밀을 밝히려는자와 묻어두려는 자의 얽히고설킨 실타래는 또 다른 쓰나미가 되어 그들의 인생을 송두리째 흔들고 만다. 

 이 책에는 다양한 폭력이 등장한다. 섬에 불어 닥친 쓰나미처럼 자연재해의 폭력부터 소년에서 성인까지 이어진 아동학대, 중학생 소녀를 강간하는 남자의 폭력, 분노에 의한 살인까지 우리 삶의 이면에 도사리고 있는 폭력의 잔해는 인간의 검은 내면을 채운다. 그러나 눈에 보이는 폭력보다 더욱 삶을 황폐하게 만드는 것은 보이지 않는 폭력이다. 시퍼렇게 멍든 아동폭력을 보고도 못 본 척 하는 사람들, 가식적으로 가족들에게 성실한척 사랑하는 척 하며 사는 남자, 자신의 미모를 팔아 야망을 이뤄가는 여자, 등등 그 종류 또한 다양하다. 

노부유키, 평생 미카만을 사랑했고, 미카를 위해 하게 된 두 번의 살인을 그는 폭력으로 생각하지 않는다. 죄책감이 없으니 그에게 그것은 이미 폭력이 아닌 것이다. 성인이 된 후 가족들에게 헌신적이지만 미카가 없는 그의 인생은 이미 죽어버린 것이나 같다. 그의 아내 또한 노부유키의 비밀을 알게 되지만 가정을 위해 평온함을 가장한 채 살아가고 만다. 세 사람 만큼이나 운명의 폭력성에 희생당하고 만다.
미카, 타고난 미모 때문에 불행을 겪고, 성인이 된 후 과거를 모두 끊어내고, 톱스타가 된다. 그러나 그 미모를 조금씩 팔아가며 남자들을 이용하는 그녀의 삶은 오래 전 폭력으로부터의 도피일 뿐이다. 폭력으로 점철된 그들이 쉴 수 있는 안전한 곳은 아무데도 없었다.
다스쿠, 어릴적부터 시달려온 아버지의 폭력으로 그의 정신과 육체는 망가질대로 망가졌다. 그런 자신에게 노부유키가 관심 가져 주기를, 아껴주기를 원하지만 노부유키의 경멸과 무관심만 돌아올 뿐이다. 노부유키에게 어떤것이라도 의미가 되고 싶어 그를 협박하지만 끝내 그는 누구에게도 어떤 의미도 되지 못한다. 끊임없이 폭력에 노출된 사람이 어떻게 될 수 있는 보여준다. 

 운명은 그들에게 특히 잔혹했다. 비극적이면서도 잔인한 그 운명의 폭력성은 인간의 본능적인 방어본능과 야수성을 끄집어내고야 만다. 엄청난 스토리 덕분에 다음 장을 넘기기 겁이 나는 대단한 작품이다. 전체적으로 냉소적이고, 우울한 분위기의 소설이지만 문장 하나하나는 시처럼 아름답다. 일본소설을 사실 별로 좋아하지 않는데 나의 편견을 시원하게 깨뜨려준 좋은 책이다. 

욕망의 퍼즐조각

퍼즐 - 권지예 소설
권지예 지음 / 민음사 / 2009년 8월

 삶이라는 깊은 바다 속의 끝에는 무엇이 있을까. 읽고 나면 가볍지 않은 삶의 무게를 체감하는 7개의 단편이 묶여있는 소설집이다. 7개의 이야기 중에서 두 편을 제외하고는 모두 죽음이라는 비극으로 마무리 지어진다. 죽음으로서 인생의 마지막 퍼즐이 맞춰지는 걸까. 여자들이 모두 주인공이며, 이야기들은 기괴할 만큼 독특하고 상상을 초월한다.  

 이야기 속에 등장하는 가정은 칼끝에서 춤을 추듯 불안하다. 특히 여성들의 위태로움이 눈길을 끈다. 불륜에 빠진 유부녀, 유부남을 사랑하는 노처녀, 또는 바람 난 남자의 아내 등, 모두 어딘가 비어있고, 허기져 있다. 결핍 된 애정을 욕망으로 채우려고 하지만 그 끝의 마지막 퍼즐은 결코 달콤하지 않다. 결혼과 육아로 사라지는 여성성과 애정의 권태, 그러나 욕망을 포기하지 못하는 여성들의 삶의 퍼즐조각은 이미 잃어버렸거나 파괴되어 완성 할 수 없을지도 모른다. 극단적으로 치닫는 이야기들을 읽고 있노라면 죽음으로 내몰리는 애정의 권태와 빗나간 욕망 등 삶의 비극성에 두렵기까지 하다. 

 7개의 이야기에서 주를 이루는 분위기와 인물들 간의 관계 또는 성격을 가장 상징적으로 잘 표현한 것은 첫 번째 단편인 “Bed"인 것 같다. 간략히 소개하자면, 남자에게 침대는 그녀와 이어주는 유일한 연결고리다. 여자에게 침대는 안정과 보장이자 결혼이라는 족쇄로 자기를 옭아매는 도구다. 또한 남자의 아내에게 침대는 그저 잠깐 눈 붙이고 쉬어가는 의미 없는 정류장일 뿐이다. 사랑은 세 사람 모두에게 흐르지만 그 방향은 서로 다르다. 그래서 그들의 욕망은 추운 겨울의 텅빈 바다처럼 쓸쓸하다. 남녀 간의 사랑의 주 무대이자 절정의 장소인 침대라는 공간을 통해 본 치정의 끝은 세 사람 중 누구에게도 너그럽지 않았다.  

 소설 속 주인공들은 모두 겉으로는 알 수 없는 상처나 욕망을 내면 깊숙한 곳에 가지고 멀쩡한 얼굴로 위장한 채 살아간다. 나 역시 그렇지만 이 책을 읽고 나면 길가의 낯선 사람조차도 속에 어떤 비밀을 담고 있을지 두려워진다. 섬세한 문장은 아름답지만 금방 피가 뚝뚝 떨어질 듯 잔인하고, 적나라하다. 삶의 길목에 숨어있는 권태와 환멸이 조금은 으스스하게 그려져 작가의 말대로 약간은 특이한 납량특집 소설 같다. 삶의 잔인함에 더위는 한풀 꺾였지만 여름의 끝자락에서 공포소설보다도 더 진하게 서늘한 기분을 만끽할 수 있었다.

눈물은 통해 앞으로 나아간다

눈물은 힘이 세다
이철환 지음 / 해냄 / 2009년 8월

 베스트셀러였던 ‘연탄길’의 작가 이철환의 첫 소설이어서 더욱 관심이 가는 책이다. 소설 속에는 유진이라는 평범한 남자를 통해 힘겨운 삶을 한발 한발 내디디며 앞으로밖에 나갈 수 없는 서민의 아픈 삶을 담담하게 그려냈다. 가난과 열등감으로 얼룩진 소년기와 청년기를 보내는 유진이 중년이 되어 삶의 어두운 터널을 건널 때까지의 긴 시간을 다루었다.

 평생 불우한 삶을 살아내며 자식들에게 대물림되는 가난에 괴로워하며 결국 알콜 중독이 되어버린 아버지, 가족들이 당신 때문에 고생만 한다는 생각에 온통 삶을 절망의 끝으로 몰고 가셨지만 그 운명마저 끌어안으신 가련한 우리의 아버지이다. 시각장애인으로 비루하고 남루한 삶을 살다 가셨으나 마지막까지 유진의 정신적 지주이자 마음의 아버지였던 아저씨, 점점 더 추락하는 삶의 끝자락에서도 유진에게만은 그 따뜻함을 잃지 않았다. 비록 불행을 끌어안고 살았지만 그분들의 눈물은 뜨겁고 가치 있다. 그 덕분에 유진은 세상을 배우고, 버거운 인생사를 버티어내 작가의 꿈을 잃지 않은 채 성공할 수 있었을 것이다.
 유진에게 첫사랑 라라는 자신의 비참한 현실을 비추는 거울이기도 하면서 반면에 마음의 위안이다. 사람은 누구나 그런 햇살을 내면 깊숙한 곳에 간직하고 산다. 끝끝내 끄집어낼 수 없었던 라라와의 첫사랑은 마치 첫눈처럼 아름답다.
 “세상은 때때로 나를 속였다. 세상에 상처 받으며, 내 몸에도 하나둘 가시가 돋아났다. 험한 세상을 건너려면 우선 내안에 흐르고 있는 큰 강을 건너지 않으면 안 되었다.” p.45

 드라마처럼 기구하고 슬프기만 한 운명이 아닌 동화같이 아름답기만 한 이야기도 아닌 우리네 삶을 꼭 닮아 더욱 애잔해지는 책이다. 때론 넘어지고, 불공평한 세상에 한탄하며, 지나간 시절에 후회도 하는 삶에 있어 약자일 수밖에 없는 우리의 모습이 그대로 담겨있다. 나이를 먹을수록 더욱 선명하게 깨닫게 되는 진실은 세상은 불공평하다는 것이다. 서민은 더더욱 살기 힘들어지는 세상이 되어가고 있고, 빈부격차는 더욱 심해지고 있다. 서민들은 눈물 흘릴 수 있어 더욱 강해진다. 삶은 아픔을 통해 앞으로 나갈 힘을 얻는다. 그래서 작가는 눈물은 힘이 세다고 말하는지도 모르겠다.