강아지 똥으로 그린 하나님 나라

강아지 똥으로 그린 하나님 나라 - 권정생의 작품과 삶 ㅣ 세움 문학 1
홍인표 지음 / 세움북스 / 2021년 5월

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「 #몽실언니 」 의 저자를 만났다. 「강아지 똥으로 그린 하나님 나라」.

앞선 추천사와 저자 홍인표의 시작 글 (pp.6-12)을 읽으면 권정생 작가가 어떤 삶을 살았는지, 예습이 된다. 출판사의 홍보 문구에도 추천 글이 눈에 띈다.

“100만 부가 넘게 판매된 《강아지 똥》, 《몽실언니》의 작가 권정생, 일평생 자발적인 가난을 추구하며 삶으로 쓴 그의 하나님 나라 이야기!"

권정생의 삶은, 참 어려운 삶이었다.

그의 삶은 이미 1966년, 그의 나이 29세 때 절망이 선언되었다. 이미 전신 결핵으로 위독한 상황에 놓인 권정생은 그해 6월에 한쪽 콩팥을 들어내는 수술을 하였고, 12월에는 방광을 들어내는 수술을 하였다. 하나 남은 콩팥도 병이 들었지만, 콩팥을 모두 들어낼 수 없어서 콩팥 하나를 남겨 두는 대신 몸 바깥으로 소변 주머니를 다는 수술을 했다. 의사는 권정생에게 잘 관리하면 2년은 살 수 있다고 하였고, 간호사는 앞으로 6개월밖에 살 수 없다고 하였다. 이들의 예상과는 달리 권정생은 70세까지 살았지만, ‘평상시에도 건장한 사람이 지게 두 짐을 진 것 같은 고통스러움’을 느끼며 생활하였다. (p.147)

육체의 고통을 평생 짊어지고 살았고, 어렸을 때부터 말 그대로 찢어지게 가난한 삶을 살았다. 어쩌면 그의 삶에 가득한 고통속에서 그는 표현에 내몰렸을지도 몰랐다. 그러나 그의 이야기를 들여다보면 그가 어떻게 살았는지 관점을 볼 수 있다.

|권정생의 동화 이야기_그 어디나 하늘나라 (pp.141-150)

이 작품의 주인공인 똘배는 개구쟁이 돌이가 한 입 먹고 시궁창에 버린 설인은 배이다. (p.141) …똘배는 비록 시궁창에 빠져 점점 죽어갔지만, 절망하지 않을 수 있었다. 비록 똘배 자신은 사라져 간다 해도, 그가 남긴 향기와 아름다운 이야기는 잊히지 않기 때문이다. 똘배는 비록 시궁창에 있었지만, 영혼의 눈으로 아름다운 세계를 보았다. 그것은 물질주의에 함몰된 인간의세계를 초월한 하나님이 다스리시는 세계이다. 하나님이 다스리는 세계에 사는 사람에게 결코 절망은 없다. (p.149)

<똘배가 보고 온 달나라> 이야기는 이 땅의 천국이란 내가 나를 향기롭게, 풍족하게, 자랑스럽게 여기는 것이 아니라 내 주변 사람이 나를 향기롭고 귀한 사람이라고 알아줄 때에 비로소 진짜 향기를 품는 자가 된다는 것을 표현한다.

“아아, 꿀 냄새 봐.”
“아냐, 선녀님의 분 냄새야.”
“진짜는 하늘 냄새야. 아니면 산딸기 골짜기를 스치고 불어온 바람 냄새야.”
똘배가 장구벌레들에게 “나한테스 그런 냄새가 난단 말이지?” 라고 넌지시 묻자, 장구벌레들은 “그래, 시궁창은 참 좋은 냄새로 가득 찼어”라고 대답한 후 “저 뒤쪽에서 죽은 땡감도 살았을 땐 참 달짝한 냄새를 풍겨 줬어. 그러다가 차차 그 냄새가 다하고 죽어 버린 거야.” ”응, 아마 그럴 거야. 우린 댕감의 달콤한 냄새를 아직도 기억하고 있어”라고 말하였다. 장구벌레들이 떠드는 소리를 들으면서 똘배가 처음 시궁창에 왔을 때 절망적인 말을 하던 실거머리도 똘배를 보면서 괜히 해죽해죽 웃었다. (p.146)

그는 한껏 아름답게 치장한 이야기를 쓰지 않았다. 현실의 참담한 상황을 으레 묘사했다. 그렇지만 그 삶의 중심에는 하나님이 계셨다.

하나님의 돌보심을 받는 삶, 하나님이 함께하시는 삶은 절망적인 환경에서도 희망을 잃지 않는 삶이다. 시궁창에 빠진 돌배가 주위에 향기를 풍긴 것처럼 말이다. 권정생이 “나의 동화는 슬프다. 그러나 절망적인 것은 없다”라고 말한 것처럼 우리도 이렇게 말할 수 있다. (p.149)
“나의 삶은 늘 안락하지 않다. 그러나 절망적인 것은 없다.” _p.149

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부끄럽게도, 이 책을 접하기 전까지 권정생 작가의 생애와 가치관에 관에 관심있게 보지 않았다. 가난한, 소외되는, 그런 류의 이야기 보다 환상적이고 현실과 조금 동떨어진 이야기를 좋아했다. 권정생 작가의 일대기에 비하면 부족하지만 어렸을 때에는 현실의 아름다움 보다는 위선을 먼저 보았다.
나이가 들면서 나의 관점과 생각을 지켜내야 한다는 것을 알게 되었다. 권정생 작가의 일대기를 기독교적 관점과 해석으로 읽을 수 있었던 것은 어쩌면 작은 행복이었다. 삶을 살아낸 선배의 이야기.

권정생 작가의 작품들을 정독해봐야겠다.