질풍론도-히가시노 게이고 답게 재미있지만 임팩트는 살짝...

질풍론도
히가시노 게이고 지음, 권남희 옮김 / 박하 / 2013년 12월

히가시노 게이고는 마니아층이 두터운 걸로 알고 있습니다.  저 역시 내용을 미리 살피지 않고 히가시노의 책이라고 하면 일단 믿고 시작하는 편입니다. 그동안 읽어본 작품은 그의 작품 수에 비해 많이 부족하지만 대체로 실망스럽지 않고 '재미'가 있었기 때문이지요.

이번에 발표한 <질풍론도>를 읽고난 소감은 임팩트는 약하지만 킬링타임으로 몰입해서 보기 좋은 설연휴 짜투리 시간에 볼만한 소설이라고 말할 수 있겠습니다.  제가 히가시노 게이고의 작품 중 최근 읽어서 기억에 남는 <비정근>, <매스커레이드 호텔>이 개인적으로 더 재미있었다고 느껴졌어요.

질풍론도는 겉표지에서 보이는 대로 눈속의 테디베어가 이 이야기를 이끄는 주된 글감입니다. 일본 유명대학의 연구소에서 비밀리에 개발한 생화학병기가 담긴 병 하나를 이 연구소에서 파면당한 연구원에 의해 도난당합니다.  돈을 요구하는 이 연구원은 무서운 생화학병기를 스키장 코스 외곽의 눈속에 묻고 신호를 보내는 발신기를 테디베어 인형에 감추어 묻은곳 근처 나무에 걸어둡니다.  그리고 그 배경을 사진으로 찍어 연구소에 협박메일을 보내지요.  기간내에 테디베어를 찾아 생화학병기를 꺼내가던가 자신한테 거액을 보내라고 말입니다.  그런데 그만 협박의 주인공은 불의의 교통사고로 목숨을 잃습니다.  이 부분까지는 정말 흥미진진 했답니다.  범인을 초반부터 알려줬는데 갑자기 죽어버렸으니 그 다음은 전혀 예측이 안되니까요.  그리고 그 무시무시한 살상무기는 단서라고도 할 수 없는 설산의 테디베어 사진 몇장 뿐이기에 이야기의 전개가 몹시 궁금하지 않을 수 없습니다.

히가시노 게이고의 장점이라면 흩어진듯한 등장인물들을 어느새 하나의 선상에 죄다 끌어올 수 있다는 점입니다.  소설을 읽다보면 비밀병기를 찾아오는 임무를 맡은 대학연구원 구리바야시와 그의 중학생 아들 소토, 스키장 안전요원 네즈, 그를 돕는 스노보드 여선수 츠아키, 그리고 구리바야시의 연구소 주임인 도고, 연구소의 맹탕녀 마나미와 그의 남동생, 구리바야시와 스키장에서 같은 숙소에 묵은 미하루네 세식구, 소토의 첫사랑이 되어버린 이쿠미, 그리고 이쿠미의 학교 친구들, 또 스키장의 편의시설인 '활강'의 주인집 식구들...모두 이야기가 어떻게 엮이는 건지 복선을 여러군데 깔아두었더군요.  추리소설 마니아라면 이번 히가시노게이고의 소설에서는 금방 흐름을 눈치챌지도 모르겠습니다.  하지만 저는 잘 모르고 그냥 읽었답니다. 다 읽고 나서야 '아~'하고 깨닫는 추리소설의 초급자이지요.

질풍론도의 핵심은 비밀병기가 묻힌곳을 알려주는 발신기인 '테디베어'를 찾는 일입니다. 그 테디베어가 물론 나무에 얌전히 있진 않았지요.  우여곡절 끝에 테디베어를 찾고 비밀병기도 찾지만, 역시 히가시노 게이고 답게 반전에 또 반전을 심어두었습니다.  '질풍론도'는 그리 잔인하지 않습니다.  무섭지도 않고요.  또 가장 멋지고 재미있게 상상하며 읽은 부분은 소설의 한참 절정부분이었던 스노보드 선수 츠아키와 마나미의 남동생의 속도감 넘치는 스키 폴 싸움이었답니다. 소설의 마지막 반전이 '오~' 하는 반응을 이끌어내긴 했지만 임팩트가 좀 약한 느낌이 가장 아쉬웠어요. 그래도 히가시노의 이름만 믿고 읽어도 괜찮습니다. 일단 책은 재미있게 읽히거든요.  '단순재미' 하나로 그냥 푹 빠져서 금방 읽을 소설로 추천드려 봅니다.  하지만 히가시노 게이고의 역대 최고작품이라고는 감히 말할 수는 없구요.  이번 설 연휴에 오가는 차 안에서, 한가로운데 심심할 때 휘리릭 읽고 싶은 소설을 찾으신다면 '질풍론도' 추천드려요~~!!!