다윈의 미완성 교향곡 리뷰

다윈의 미완성 교향곡 - 문화는 어떻게 인간의 마음을 만드는가
케빈 랠런드 지음, 김준홍 옮김 / 동아시아 / 2023년 5월

돌고래, 침팬지, 고릴라...
지능이 높은 동물이 인간과도 교류하는 것을 보면
수준 높은 언어 생활이 가능할 것도 같다.
노래를 부르는 동물이 있는가 하면,
아름답게 춤을 추는 동물도 존재한다.
그렇다면 이런 의문이 드는 것도 이상한 일은 아니다.
동물들도 충분히 자신들만의 문화를 향유할 수 있지 않을까?
자연의 무수한 변화를 설명하는 다윈의 진화론이라면
이 의문에 답을 줄 수 있지 않을까?
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유행에 따라 빠른 속도로 바뀌는 패션 스타일,
감탄을 자아내는 창의적인 건축 양식,
경이로움을 자아내는 종교와 과학.
같은 인간이 만들어낸 산출물이지만
어떨 땐 범접할 수 없는 신성한 영역처럼 느껴지기도 한다.
이러한 산출물 중에는 자연에서 모티브를 얻은 것들도 분명 존재한다.
가령 꽃에서 영감을 얻은 옷이라든지,
곤충의 군집을 따라한 건축물들 같은.
그렇다면 모방을 통해 흰개미에게 다양한 건축 방식을,
공작 깃털에도 유행을 학습시키면
자신들만의 문화를 만들어 유행을 시킬 수도 있지 않을까?
이 책에 따르면 결과는 완전히 No.
.
여기서 캘빈 랠런드는 '유전자-문화 공진화 모델'을 꺼내든다.
문화적 진화는 생물적 진화와는 방식이 다르다.
언어나 문화는 굉장히 누적적이고 복잡한 방식으로 진화가 이루어지는데,
이것이 인간들만의 고도로 체계적인 문화와 마음을 만들어낸다는 것이다.
이러한 과정 속에서 인간과 동물 사이에는
따라잡을 수없는 큰 간격이 발생하게 된다.
진화하는 문화 속에서 문화적 능력마저 진화해 나가는
인간이 어디까지 발전을 이룩할지 궁금해진다.
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바탕 지식이 거의 없어 읽는 데 시간이 굉장히 오래 걸렸으나,
모방이라는 흥미로운 소재에 대해 처음부터 찬찬히 소개해 나가고
다양한 연구사례가 등장하여 크게 어렵다는 생각이 들지는 않았다.
표지에 있는 물고기가 참 매력적이라고 생각했는데
본 책에서도 두 물고기 이야기가 흥미로웠다.
동물들의 모방 능력에도 새삼 감탄했지만,
이를 아득히 넘어선 인간의 능력에 경의를 표할 수밖에.

"인간은 적소를 구축하는 데 단연 탁월하다고 여겨지며, 그 어떤 동물보다 뛰어난 이러한 인간의 적소 구축 능력은 대체로 우리의 문화적 능력에 따른 것이다."

"천재성은 끊임없는 영감의 원천이다. 신비로움은 조금 사라지더라도, 경이로움은 사라지지 않는다."

*리뷰 목적으로 도서를 제공받아 작성했습니다.