발견되지 못했던 나의 잔인성

오후 네 시
아멜리 노통브 지음, 김남주 옮김 / 열린책들 / 2001년 3월

처음에 눈을 반짝 떴다가 잠시 시들해졌다가 얼마 안 있어 무서운 속도로 읽게 되는 것이 아멜리 노통의 소설인 것 같다. 정년퇴직을 하고 여유로운 삶을 지내기 위해 한적한 시골로 이사 온 주인공. 그에게는 정말 자신의 반쪽...이라 불러야 할 아내가 있다. 그렇게 행복한 노년을 보내려 하는데 막강한 적수가 나타난다. 항상 오후 4시면 찾아와 그들만의 생활을 망쳐 버리는 이웃 남자. 이런저런 방법으로 그를 피해 보고자 하지만, 결코 피할 수 없는 이웃. 그러면서 온화하기만 했던 주인공은 내면에 감춰진 자신의 은근히 잔인한 면모를 깨닫는다. 이웃집 남자의 아내의 기괴함은 주인공의 이러한 면모를 부추기게 되는 그런 도구적인 역할을 하는 듯, 한적한 시골, 새로운 사건을 만들어 내게 된다. 그리하여 도출되는 결말은 외면적으로는 한적한 시골, 가여운 이웃 여자를 도우며 살아가는 정년 퇴임 부부의 평화로운 모습을 보게 되지만, 그 안에 감춰진 진실을 알게 되면 모두들 경악할 만한 모습은 글쎄, 진정한 공포...를 보는 듯도 하다.